Usia 32 tahun belum jauh meninggalkan usia emas dan masih cukup jauh dari masa pensiun seorang pesepak bola profesional. Eden Hazard memutuskan berhenti bermain di usia itu.
“Kita mesti mendengarkan diri sendiri dan berhenti pada saat yang tepat. Setelah 16 tahun dan lebih dari 700 pertandingan, saya telah memutuskan untuk mengakhiri karier sebagai pemain profesional. Saya sudah mampu merealisasikan impian, bermain dan bergembira di banyak lapangan di seluruh dunia.
“Selama karier, saya beruntung bisa bertemu banyak manajer, pelatih, dan rekan setim. Terima kasih untuk setiap orang dari mereka untuk masa-masa indah. Saya akan merindukan kalian. Saya juga ingin berterima kasih kepada klub-klub yang pernah saya bela: LOSC, Chelsea, dan Real Madrid, serta terima kasih kepada RBFA untuk kap timnas Belgia.
“Rasa syukur khusus untuk keluarga, sahabat, penasihat, dan mereka yang hadir dalam masa indah maupun buruk. Kini saatnya menikmati hidup bersama orang-orang terkasih dan merasakan pengalaman-pengalaman baru. Sampai jumpa di luar lapangan segera, teman-teman,” demikian salam perpisahan Hazard seperti dikutip Sky Sports.
Selain umur yang terhitung masih muda, akhir karier Hazard sulit dikatakan mengesankan. Pada 3 Juni 2023 lalu, ia dan Real Madrid mencapai kesepakatan untuk memutus kontraknya di klub raksasa Spanyol itu setelah kiprah selama empat musim.
Ia pindah ke Madrid dengan transfer tinggi, 100 juta euro yang bisa mencapai 146 juta. Namun, ia hanya 54 kali bermain di La Liga dengan koleksi 4 gol saja. Meski begitu, bersama El Real, sang sayap bisa mengangkat Liga Champion, Club World Cup, Piala Super Eropa, dua gelar La Liga, satu Copa del Rey, dan dua Supercopa de Espana.
Hazard sudah lebih dulu memutuskan pensiun bermain di timnas Belgia. Bersama De Rode Duivels, Hazard mencapai perempat final Piala Dunia 2004, perempat final Euro 2016, peringkat ketiga Piala Dunia 2018, dan perempat final Euro 2020.
Pada 7 Desember 2022, menyusul kegagalan Belgia lolos dari fase grup, Hazard menyatakan pensiun dari timnas. Debutnya di Rode Duivels terjadi pada 2008 menghadapi Luksemburg. Pemain binaan AFC Tubize ini mencatatkan 33 gol dalam 126 kap.
Penampilan terbaik Hazard hadir saat membela Chelsea. Pemain kelahiran La Louviere ini mengukir 85 gol dari 245 penampilan di liga selama tujuh tahun. Total di semua ajang, torehannya 110 gol dari 352 partai.
Gelandang serang ini menunjukkan permainan terbaiknya berseragam The Blues. Klub London Barat itu tak terkalahkan di Stamford Bridge di ajang Premier League ketika Hazard mencetak gol. Dari 40 laga, Chelsea memenangi 36 di antaranya.
Di Chelsea, Hazard tampil sebagai satu dari hanya empat pemain dalam sejarah Premier League yang mencetak 15 atau lebih gol dan membuat 15 atau lebih assist dalam semusim. Tiga pemain lainnya adalah Thierry Henry, Matt Le Tissier, dan Eric Cantona. Pada 2018-19, Hazard mengukir 16 gol dan 15 assist.
Bersama Chelsea, Hazard meraih dua Premier League, satu Piala FA, satu Piala Liga, dan dua Liga Europa. Yang jelas, dribel lengket disertai liukan mengecoh lawan yang diperagakan Hazard telah memenangkan hati para fan Si Biru.
“Salah satu pemain terbaik dalam sejarah Chelsea,” begitu bunyi pesan di situs resmi Chelsea. “Ia akan selalu disambut kembali di Stamford Bridge.”
View this post on Instagram
“Mereka yang mencintai sepak bola di negara ini pasti juga akan mencintai Eden Hazard,” ucap bosnya di Chelski, Jose Mourinho.
Namun, serius dalam latihan bukan salah satu kualitas terbaik Hazard. “Ia tak pernah berlatih. Terburuk dalam latihan. Pemain paling malas yang pernah saya temui. Tapi lalu saat akhir pekan, ia membuat perbedaan dan menjadi pemain terbaik,” ucap eks rekannya di Blues, John Obi Mikel.
Masa tenggelam di Madrid tak lepas dari kritik. Rekannya di Bernabeu, Toni Kroos, sempat menyinggung Hazard saat mengomentari transfer besar Jude Bellingham. “Transfer 103 juta euro? Kami kini punya pemain yang datang dengan biaya besar dan secara virtual membiarkan kariernya jatuh,” ucap Kroos.
Konon, klub Arab Saudi meminati Hazard setelah putus kontrak dengan Madrid. Namun, tidak ada kelanjutannya hingga muncul kabar keputusan gantung sepatu ini. Apa pun, Hazard telah mewarnai jagat sepak bola dengan aksi-aksi apik.
View this post on Instagram