Timnas Indonesia menjalani uji coba pertamanya dalam pemusatan latihan di Turki menjelang Piala Asia 2023. Pelatih Shin Tae-yong (STY) memilih melibatkan hampir semua pemain saat menghadapi Libya di Mardan Sports Complex pada Selasa (2/1) malam. Meskipun uji coba ini tidak masuk dalam hitungan FIFA, hasilnya menjadi catatan yang patut diperhatikan.
Pada babak pertama, Shin Tae-yong menurunkan sejumlah pemain termasuk kiper Syahrul Trisna, Wahyu Prasetyo, Rizky Ridho, Pratama Arhan, dan Yakob Sayuri. Di lini tengah, Richardo Kambuaya, Marc Klok, Saddil Ramdani, dan Dendy Sulistiawan, sedangkan di lini depan ada Dimas Drajad dan Rafael Struick. Sayangnya, Libya berhasil unggul 1-0 melalui gol Ahmed Ekrawa.
Babak kedua menyaksikan pergantian seluruh pemain kecuali kiper Syahrul, Justin Hubner, Jordi Amat, dan Sandy Walsh. Meski permainan lebih mengalir dan peluang tercipta, Indonesia masih belum mampu mencetak gol. Bahkan, pada menit-menit akhir, Libya berhasil menambah tiga gol lagi melalui Omar Alkhoja dan gol di menit 87, menutup pertandingan dengan skor 4-0.
Menjelang uji coba kedua melawan Libya pada Jumat (5/1), STY berencana menurunkan starter terbaiknya karena pertandingan ini sudah masuk dalam hitungan poin FIFA. Namun, berhubung laga ini masuk dalam kategori tier 1 di luar kalender FIFA, poin yang didapat oleh Indonesia terbilang kecil. Jika menang, mereka akan mendapatkan tambahan 2,93 poin, imbang memberi 0,43 poin, dan kalah mengakibatkan kehilangan 2,07 poin dalam peringkat FIFA.
Pasca dua uji coba melawan Libya, skuad Garuda akan melawan Iran di Qatar pada 9 Januari sebagai persiapan terakhir sebelum tampil di Piala Asia 2023. Persiapan tim ini menjadi semakin solid dengan bergabungnya dua pemain naturalisasi, Justin Hubner dan Sandy Walsh, serta pemain lainnya seperti Elkan Baggott.
Ketua PSSI, Erick Thohir, menyambut positif penambahan kekuatan tim dan mengungkapkan bahwa timnas Indonesia telah komplit dengan 31 pemain yang menjalani training camp di Turki. Dari jumlah tersebut, hanya 26 pemain yang akan dipilih untuk dibawa ke Piala Asia 2023.
Timnas Indonesia, yang tergabung di Grup D bersama Jepang, Irak, dan Vietnam, menargetkan untuk melaju hingga babak 16 besar. Shin Tae-yong menekankan pentingnya tim tampil maksimal dan menganggap Piala Asia 2023 sebagai kesempatan emas setelah 16 tahun tidak tampil di level Asia.
Selain itu, berita mencatat bahwa Shayne Pattynama harus pulang ke Belanda karena urusan keluarga, dengan pelatih Shin Tae-yong memberikan izin agar pemain tersebut bisa stabil secara psikologis. Meski absen dalam laga uji coba melawan Libya, Shayne diharapkan akan segera kembali bergabung dengan tim.
Dengan demikian, persiapan timnas Indonesia di Turki menjadi sorotan utama sebagai langkah akhir sebelum memasuki Piala Asia 2023. Laga perdana mereka di turnamen tersebut akan berlangsung pada 15 Januari melawan Irak, diikuti pertandingan melawan Vietnam (19/1) dan Jepang (24/1).