Untuk ketiga kalinya secara beruntun dalam tiga musim terakhir, Chelsea akan bersua Real Madrid di fase knock-out. Lalu, ada pula kisah Pep Guardiola yang akan reuni dengan bekas anak-anak asuhnya di Bayern Munich, serta kepastian satu wakil Italia di babak semifinal.
Drawing babak 8 Besar Liga Champions telah rampung digelar di Nyon, Swiss, Jumat (17/3). Hasilnya cukup mengejutkan karena empat tim favorit juara berkumpul di satu jalur dan harus saling beradu kuat untuk lolos ke final, yakni Real Madrid versus Chelsea, dan Manchester City kontra Bayern Munich.
Persaingan menuju laga puncak di bagan sebelahnya terbilang lebih ringan. Ada tiga tim Italia yang berkumpul di sana. Napoli selaku wakil dari Negeri Pizza yang paling difavoritkan, akan bersua AC Milan. Sementara itu, Inter bakal bertemu wakil Portugal, Benfica.
Disarikan dari berbagai sumber, berikut adalah beberapa hal menarik terkait hasil drawing tersebut.
- Takdir mempertemukan kembali Madrid dan Chelsea.
Pertemuan Madrid versus Chelsea kali ini bakal menjadi pertemuan ketiga secara beruntun dalam tiga musim terakhir. Musim lalu, kedua tim juga bersua di fase perempat final.
Belum hilang dari ingatan bagaimana kala itu kedua tim saling kejar-mengejar agregat gol. Chelsea takluk 1-3 kala lebih dulu menjamu Madrid di leg pertama. Hattrick Karim Benzema hanya mampu dibalas gol Kai Havertz.
The Blues ganti menghadirkan perlawanan berarti kala bertamu ke Santiago Bernabue di leg kedua. Mereka menggertak hingga sempat unggul 3-0 lewat gol-gol Mason Mount, Antonio Rudiger, dan Timo Werner.
Berada dalam posisi terjepit, Madrid beruntung karena Rodrygo sempat memperkecil keadaan menjadi 1-3 (agreagt 3-3) dan memaksa laga dilanjutkan ke babak tambahan. Barulah di babak tersebut, Benzema kembali menjadi pahlawan lewat golnya di menit 96.
Keberhasilan Madrid itu seakan membalas kegagalan mereka dari Chelsea di babak semifinal musim sebelumnya, 2020/21. Kala itu, Madrid lebih dulu ditahan imbang 1-1 di leg pertama dan takluk 0-2 kala bertandang ke Stamford Bridge di leg kedua.
Sejarah mencatat bahwa Chelsea memang merupakan salah satu tim yang kerap sulit ditaklukkan Madrid di kancah Eropa.
Menurut Opta, skuad London Biru hanya kalah sekali dari total tujuh pertemuan kontra Los Blancos sepanjang sejarah. Chelsea bahkan menorehkan persentase kekalahan terendah (14%) dari semua tim yang pernah lebih dari lima kali dihadapi Madrid.
2. Reuni Guadiola dengan Bayern
Pertemuan Manchester City dan Bayern Munich di babak perempat final kali ini juga akan menjadi ajang reuni bagi Pep Guardiola. Sosok berdarah Spanyol itu pernah menjalani masa-masa kepelatihan yang indah di klub Jerman tersebut lewat torehan tujuh gelar mayor – tiga di antaranya gelar juara Bundesliga – dalam rentang 2013 hingga 2016.
Pada musim terakhirnya bersama Die Bayern (2015/2016), Guardiola sukses menyandingkan gelar Bundesliga dan DFB Pokal yang sekaligus menjadi kado perpisahan manis.
Manuel Neur, Kingsley Coman, Joshua Kimmich, dan Thomas Muller merupakan beberapa nama yang kini masih tersisa dari skuat juara tersebut dan kali ini bakal berseberangan dengan Guardiola.
3. Satu Wakil Italia di semifinal (atau final)
Alessandro Costacurta, mantan bek AC Milan yang kini menjadi salah satu pandit untuk Sky Sports Italia, mengaku bersyukur saat undian hasıl tangan Hamit Altintop (eks Bayern Munich, Real Madrid, Galatasary/timnas Turki) dan Patrick Kluivert (eks Ajax, AC Milan, Barcelona/timnas Belanda), mempertemukan tiga wakil Italia (AC Milan, Inter, dan Napoli) dalam satu jalur ke laga final.
Gambaran serupa juga tampak dari raut muka dua mantan bintang Serie A yang hadir langsung dalam proses drawing tersebut – setidaknya yang tertangkap kamera – yakni Javier Zanetti (perwakilan Inter) dan Daniele Massaro (perwakilan Milan).
Dari hasil tersebut, bisa dipastikan bahwa Italia bakal menempatkan satu wakil mereka di semifinal. Bahkan, tidak tertutup kemungkinan akan ada satu wakil Serie A yang tampil di final.
Pasalnya, jika Inter mampu menyisihkan Benfica, maka akan tersaji all Italian semifinal. Jika skenario itu terjadi, maka akan ada satu tiket bagi wakil Serie A untuk lolos ke partai puncak yang rencananya bakal dipentaskan di Ataturk Olympic Stadium, Istanbul, pada 10 Juni 2023 mendatang.
Berikut hasil lengkap drawing babak perempat final Liga Champions:
- Perempat Final 1: Real Madrid vs Chelsea
- Perempat Fnal 2: Benfica vs Inter
- Perempat Final 3: Manchester City vs Bayern Munich
- Perempat Final 4: AC Milan vs Napoli
===
- Semifinal 1: AC Milan/Napoli vs Benfica/Inter
- Semifinal 2: Real Madrid/Chelsea vs Man. City/Bayern
===
- Final: Pemenang Semifinal 1 vs Pemenang Semi-final 2
