Timnas Indonesia tergabung di Grup D Piala Asia 2023 yang akan digelar di Qatar pada Januari 2024. Nantinya Indonesia akan bertemu dengan Jepang, Irak dan Vietnam di Grup D Piala Asia 2024.
Jika menilik lawan Indonesia, tentunya para kontestan lain di Grup D bukan lawan yang mudah. Apalagi, Jepang merupakan tim langganan di Piala Dunia.
Tercatat Jepang merupakan juara empat kali di Piala Asia. Mereka meraihnya pada tahun 1992, 2000, 2004 dan 2011.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir yang hadir langsung dalam drawing Piala Asia 2023, mengatakan jika Indonesia siap untuk menjalani seluruh laga yang ada nantinya.
Ia menegaskan jika Indonesia akan berjuang habis-habisan di Piala Asia. Meski bukan hal yang mudah, namun dalam sepak bola semuanya bisa terjadi.
“Kita sudah tahu kualitas Jepang levelnya sudah elite dunia, juga dengan Irak dan Vietnam. Seluruhnya adalah tim yang tangguh. Tapi semua bisa terjadi dalam 90 menit dan semua dimulai dengan skor 0-0. Kita siap, meski tantangannya tidak mudah,” kata Erick di sela drawing Piala Asia di Doha, Kamis (11/5).
BERTEMU VIETNAM
Indonesia yang masuk pot empat pada drawing Piala Asia 2023, membuat mereka bertemu dengan Vietnam yang menjadi rivalnya di ASEAN. Vietnam sendiri menempati pot ketiga bersama dengan beberapa negara dari Timur Tengah.
Tentu saja menjadi peluang juga untuk Indonesia karena mereka sudah beberapa kali bertemu dengan Vietnam di turnamen di ASEAN. Oleh karena itu, Indonesia tak gentar menjalani laga di Grup D Piala Asia 2023.
“Vietnam seperti kita tahu adalah rival kita di Asean yang performanya di Asia sangat baik. Semua lawan yang tangguh tapi tim kita pun punya kualitas untuk membuat kejutan,” puji Erick.
SIAP BERSAING
Piala Asia 2023 di Qatar sendiri merupakan yang pertama bagi Indonesia setelah 16 tahun lamanya mereka absen di gelaran tersebut. Selama ini mereka selalu terhempas di Kualifikasi Piala Asia.
Untuk itu, Erick Thohir berharap para pemain dapat memperlihatkan permainan yang maksimal di setiap pertandingan yang dijalani.
“Ini adalah keikutsertaan kita kelima kali di Piala Asia dan kita sudah sejak 2007 absen dan baru bisa kembali lagi ke Piala Asia. Kesempatan ini mesti kita manfaatkan dengan berjuang hingga pluit akhir,” tegas Erick.
TANTANGAN UNTUK INDONESIA
Dari penglihatan Erick Thohir, saat ini timnas Indonesia sedang dalam proses perkembangan yang sangat positif. Piala Asia inilah yang akan menjadi tantangan terberat untuk tim Garuda Nusantara.
Jika bisa melewati rintangan yang ada di Grup D Piala Asia 2023, tentu saja Indonesia dapat memperbaiki catatannya di peringkat dunia. Apalagi, saat ini Indonesia ingin memperbaiki peringkat di FIFA.
“Timnas kita terus menunjukkan perkembangan yang positif. Meski kita tahu Piala Asia ini dihuni negara levelnya sudah dunia. Ini jelas menjadi tantangan sekaligus peluang kita untuk semakin meningkatkan level permainan timnas,” ujar Erick.
