Pelatih Persebaya Surabaya, Aji Santoso ingin memberikan hadiah kepada Persebaya Surabaya berupa gelar Liga 1 2023/24. Hadiah tersebut ingin Aji Santoso persembahkan sebagai kado untuk Persebaya Surabaya yang besok, Minggu (18/6) berulang tahun ke-96.
Sebelumnya Persebaya Surabaya memang telah menargetkan untuk menjadi juara di Liga 1 2023/24. Kans Persebaya Surabaya menjadi juara memang cukup terbuka.
Pada musim sebelumnya Persebaya Surabaya bermain cukup baik dan finish di peringkat enam Liga 1 2022/23. Saat ini Aji Santoso telah berbenah demi memenuhi target menjadi juara.
Selain itu ia juga ingin mengapresiasi pendukung Persebaya Surabaya, Bonek yang dinilainya selalu memberikan dukungan maksimal kepada timnya. Oleh karena itu, ia ingin mempersembahkan gelar di tahun ini selain untuk Persebaya Surabaya, juga untuk Bonek.
“Yang jelas 96 tahun saya kira usia yang cukup. Saya berharap untuk teman-teman Bonek yang akhir-akhir ini sangat menunjukkan progres yang mendukung cukup baik. Tidak gampang emosi,” kata Aji Santoso pada sesi jumpa pers, Sabtu (17/6).
“Ini mudah-mudahan akan kami imbangi untuk bisa semaksimal mungkin. Untuk juara musim ini,” tambahnya.
LIGA 1 2023/24 BERJALAN SERU
Meskipun Aji Santoso sangat menggebu-gebu untuk memberikan gelar juara kepada timnya, ia sendiri menyadari tidak mudah untuk meraihnya. Banyak tim yang juga menargetkan menjadi juara.
“Tidak mudah karena saya lihat tim-tim lain bagus-bagus. Yang target juara tidak hanya Persebaya saja, ada beberapa tim papan atas yang target juara,” ucapnya.
“Saya rasa kompetisi akan berjalan seru. Tetapi kami akan berusaha semasimal mungkin untuk mewujudkan target. Sebagai pelatih, saya rasa bagaimana caranya harus optimal dengan tim saya,” tambahnya.
Namun begitu, Aji Satoso cukup yakin dengan kekuatan timnya saat ini, menjadi juara bukan suatu hal yang mustahil. Dengan materi yang ada, ia menilai jika Persebaya Surabaya sudah cukup kuat untuk menjadi juara. “Yang jelas setiap pelatih memiliki kepercayaan kepada timnya, termasuk saya dengan materi pemain yang ada.
“Alhamdulilah di dua kompetisi terakhir kami ada di papan atas yang mana pernah 5 besar dan 6 besar yang hanya menyisakan dua pemain inti. Ini persiapan lebih dari awal mudah-mudahan lebih maksimal,” jelasnya.
DUSAN STEVANOVIC TIDAK DIMAINKAN
Sebagai ajang persiapan, Persebaya Surabaya juga telah mengagendakan untuk beruji coba melawan Persija Jakarta di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya di hari ulang tahun mereka. Selain sebagai hiburan, Pertemuannya melawan Persija Jakarta akan menjadi ajang persiapan Persebaya Surabaya dalam menyambut Liga 1 2023/24.
Akan tetapi, Aji Santoso memastikan dirinya tidak akan menurunkan pemain anyar mereka asal Serbia, Dusan Stevanovic. Hal tersebut tak lepas karena sang pemain belum beradaptasi dengan baik bersama tim.
Untuk itu, Aji Santoso lebih memilih menepikan sang pemain. Baru jika dirasa sudah memiliki chemistry dengan pemain lain, ia akan memainkan Dusan Stevanovic.
Walaupun ia tidak akan menurunkan Dusan Stevanovic, ia memastikan sang pemain akan tetap berada di bench. Dengan begitu sang pemain bisa mengamati cara bermain rekan dan timnya.
“Kemungkinan besar Dusan tidak akan saya mainkan meskipun dia besok menggunakan jersey. Karena saya tidak melihat ada kekhawatiran dan saya paksakan dia main.”
“Kemungkinan besar Dusan tidak main karena saya lihat lebih baik dia berlatih. Karena kami mengejar kompetisi tanggal 2 Juli nanti. Saya mau kondisinya dalam keadaan yang siap,” lanjutnya.
PEMAIN SINGAPURA BERPOTENSI BERMAIN
Berbeda dengan Dusan Stevanovic, pemain anyar Persebaya Surabaya asal Singapura, Song Ui-young berpotensi untuk diturunkan oleh Aji Santoso. Song Ui-young dinilai Aji Santoso sudah memperlihatkan progres yang baik.
Pemain kelahiran Korea Selatan itu juga sudah mengikuti TC yang digelar di Yogyakarta. Atas dasar itu Song Ui-young dipastikan sudah siap untuk bertanding.
“Song kita lihat, kemungkinan dia akan main. Meskipun dia kemarin sempat latihan di Yogyakarta dua hari dan pulang ke Singapura, terus balik lagi.”
“Tetapi saya lihat besok Song main atau tidak. Bahkan lawan Bali dia belum main,” jelasnya.
KEHADIRAN BONEK
Dengan adanya pertandingan melawan Persija Jakarta, Aji Santoso berharap Bonek akan memadati Stadion Gelora Bung Tomo. Kehadiran Bonek di pertandingan tersebut tentu saja dianggapnya sangat penting.
Aji Santoso menegaskan jika Bonek merupakan bagian penting dari Persebaya Surabaya. Bonek selalu memberikan dukungan yang maksimal untuk Persebaya Surabaya.
Atas apa yang telah Bonek lakukan kepada Persebaya Surabaya, Aji Santoso ingin timnya selalu bisa membuat Bonek merasakan bahagia. Tentu saja, salah satunya dengan cara meraih kemenangan di setiap pertandingan yang dijalani.
“Jadi kehadiran Bonek sangat penting, mereka mendukung sangat luar biasa. Sudah menujukkan dewasa, 96 tahun, kami akan berusaha maksimal untuk menyenangkan Bonek,” tutupnya.