Aston Villa mengumumkan pembelian Pau Torres dari Villarreal pada Rabu (12/7). Faktor Unai Emery jelas besar dalam keputusan bek tengah Spanyol itu pindah ke Villa Park.
Bek berusia 26 tahun itu bermain di bawah arahan Emery saat sang pelatih meracik strategi Villarreal pada 2020-2023. Kolaborasi kedua sosok memberikan gelar Liga Europa 2021. Torres merupakan salah satu algojo yang sukses menjalankan eksekusi ke gawang Manchester United, lawan yang mereka kalahkan di final.
Torres bergabung ke akademi Villarreal pada 2003. Debut seniornya berseragam kuning klub itu terjadi pada 2016. Ia pun menjadi pemain pertama putra asli Villarreal yang menjalankan debut senior dalam 13 tahun.
Sejak laga pertama itu, sang bek tengah segera memapankan diri sebagai andalan klub berjulukan El Submarino Amarillo atau Kapal Selam Kuning itu. Pemain bertinggi badan 191cm itu menorehkan 173 penampilan dan 12 gol untuk klub kota asalnya itu.
Pemain berusia 24 tahun ini melakoni debut di timnas Spanyol pada 2019. Sang bek telah 23 kali memperkuat La Furia Roja, termasuk partisipasi di Euro 2020 dan Piala Dunia 2022.
Perekrutan Torres menjadi buah kerja sama Emery dan direktur olahraga, Monchi. Torres menjadi pemain baru kedua The Villans pada musim panas ini setelah Youri Tielemans yang digaet dari Leicester City.
Dengan pengalaman mengandalkan Torres, Emery hampir pasti akan memainkan kompatriotnya itu di sentral pertahanan. Padahal, sebelum kedatangan Torres, Villa telah memiliki tiga bek tengah, yaitu Tyrone Mings, Ezri Konsa, dan Diego Carlos.
Akan menarik menanti bagaimana Emery menjaga keharmonisan tim di sentra lini belakang mereka. Rotasi boleh jadi hanya akan sedikit terbantu kehadiran Villa di Liga Conference Europa.
View this post on Instagram
Villans dapat tampil di Liga Conference Europa setelah finis di peringkat ketujuh musim lalu. Emery mendapat pujian setelah berhasil mengangkat klub Birmingham itu dari papan bawah usai menggantikan Steven Gerrard.
“Anak asli Villarreal, Torres mencuat dari akademi ke tim pertama klub kota asalnya itu dan menjadi pemain kunci bagi klub La Liga itu,” begitu pernyataan resmi Aston Villa seperti dikutip ESPN.
Pihak klub menyatakan bahwa biaya transfer Torres dirahasiakan. Namun, sejumlah pihak menyebut bahwa ongkos memindahkan Torres adalah senilai 36,7 juta euro. Angka itu jauh dari klausul pelepasan sebesar 70 juta euro yang dilekatkan Villarreal untuk Torres.
