“Bisa menjadi kapten tim ini merupakan sesuatu yang saya dambakan dan semoga waktunya akan tiba,”
Di tengah maraknya proses transfer yang melibatkan Chelsea, pos kapten tim di klub tersebut juga terkenda dampaknya.
Kepergian Cesar Azpilicueta ke Atletico Madrid pelatih anyar, Mauricio Pochettino harus memilih sosok pemimpin baru di timnya.
Prioritas pertama sepertinya sudah hampir pasti jatuh ke Thiago Silva. Bek sarat pengalaman asal Brasil itu merupakan wakil kapten Chelsea musim lalu.
Apalagi, Pochettino sebelumnya juga pernah bekerja sama pengan Silva saat keduanya masih tergabung di Paris Saint-Germain.
Hanya saja, Reece James, selaku jebolan asli akademi The Blues yang kini menjelma sebagai pemain kunci, juga tertarik mengemban jabatan serupa.
“Saya sudah membela Chelsea sejak lama, jadi tentu saja saya ingin menjadi kapten ini. Hal itu merupakan sesuatu yang sangat saya dambakan dan semoga waktunya akan tiba,” ujar James dilansir Mirror.
James meyakini bahwa pengalaman panjang meniti karier di skuat London Biru sejak level junior bakal menjadi modal yang tepat untuk menjadi pemimpin di tengah tim. Apalagi, masa kontraknya di Chelsea juga masih terbentang hingga 30 Juni 2028. Dalam beberapa kesempatan, ban kapten Chelsea juga sudah pernah melingkar di lengannya.
“Tiap-tiap orang memiliki cara kepemimpinan berbeda-beda. Ada yang mahir berbicara, ada yang langsung memberikan contoh di lapangan. Saya kira, saya bisa melakukan keduanya. Saya ingin membantu tim saya, para pemian muda, dan semua yang bisa saya bantu,” ujar James.
Secara keseluruhan, James memang sudah menjelma dari jebolan asli akademi Chelsea menjadi salah satu pilar yang tak tergantikan sejak naik kelas ke skuat utama pada tahun 2019. Pemain berusa 23 tahun itu tercatat 147 kali tampil membela Chelsea di semua ajang dan setidaknya sudah turut berkontribusi menyumbang beragam gelar seperti Liga Champions, UEFA Super Cup, FIFA Club World Cup, hingga berkesempatan dipanggil ke tim nasional Inggris.
Gayung bersambut. Pochettino juga merasa bahwa James layak menjadi salah satu opsi terkuat untuk jabatan kapten tim.
“Ia merupakan salah satu calon kuat. Sejak hari pertama saya bertugas, kami sudah berbicara soal targetnya serta pengalamannya menjadi bagian penting di tim ini,” ujar Pochettino di situs resmi klub.
“Ia pemain asli Chelsea karena berasal dari akademi. Ia juga sosok ideal untuk manjadi kapten tim saat ini dan juga ke depannya,” lanjut Pochettino.
Beberapa pemain lain yang juga dianggap layak sebagai kapten Chelsea adalah Raheem Sterling dan Kepa Arrizabalaga.