Bersaing di kompetisi ketat dan cepat seperti Liga Champion bukan perkara gampang buat setiap pemain. Apalagi kalau sudah berumur atau tidak lagi muda. Karenanya, Pepe menorehkan catatan khusus yang mengesankan saat Porto mengalahkan Royal Antwerp pada Selasa (7/11) di Grup H.
Bek tengah Portugal itu dikenal sebagai sosok yang tangguh. Permainannya lugas kerap keras bahkan menjurus kasar. Dengan gaya seperti itu, cukup mengesankan melihat Pepe masih bisa bertarung di arena Liga Champion.
Ia sudah tercatat sebagai pemain non-kiper tertua yang tampil di kompetisi ini, bukan hanya musim ini, tapi juga dalam sejarah kompetisi. Rekor pemain tertua UCL dipegang Marco Ballotta. Saat menjaga gawang Lazio menghadapi Madrid pada Desember 2007, kiper Italia itu berumur 43 tahun 252 hari.
Mencetak gol bukan kualitas terbaik pemain bernama lengkap Kepler Laveran de Lima Ferreira itu. Namun, dengan gol sundulannya ke gawang Antwerp saat injury time memasuki menit pertama, eks bek Real Madrid itu menjadi pencetak gol tertua di Liga Champion.
Dengan usia 40 tahun 254 hari, Pepe mematahkan rekor yang dibuat Francesco Totti hampir sembilan tahun yang lalu. Totti itu mencetak gol saat Roma itu meladeni CSKA Moskva pada 25 November 2014. Pangeran Roma itu berusia 38 tahun 59 hari, alias dua tahun lebih muda daripada Pepe.
Usai laga, Pepe menyatakan bahwa dirinya memiliki motivasi khusus untuk menjadi pemain tertua pada pertandingan ini.
“Hari ini istimewa buat saya. Hari ini ulang tahun ibu saya, dan saya berkata kepadanya bahwa akan melakukan segalanya untuk mencetak gol. Rasanya luar biasa, karena setiap pemain yang mencapai usia ini bermain di level ini dan membela klub besar seperti Porto, tahu butuh kerja keras, pengorbanan, dan hasrat besar untuk olahraga ini. Saya akan mencoba menikmatinya sebisa mungkin,” ucap Pepe dikutip ESPN.
Gol bek tengah kelahiran Maceio, Brasil, itu ke gawang Antwerp membawa Porto menang 2-0 di Estadio do Dragao. Gol pertama dicetak penyerang asal Brasil, Evanilson, di babak pertama. Hasil itu membawa Os Dragoes menyamai poin Barcelona di Grup H. Barca tersendat usai keok di tangan Shakhtar Donetsk beberapa jam sebelumnya.
Daftar Pencetak Gol Tertua di Liga Champion
Pepe (Porto) vs Royal Antwerp, 7 November 2023 – 40 tahun dan 254 hari
Francesco Totti (Roma) vs CSKA Moskva, 25 November 2014 – 38 tahun 59 hari
Ryan Giggs (Manchester United) vs Benfica, 14 September 2011 – 37 tahun 290 hari
Filippo Inzaghi (AC Milan) vs Real Madrid, 3 November 2010 – 37 tahun 87 hari
Javier Zanetti (Inter Milan) vs Tottenham Hotspur, 20 November 2010 – 37 tahun 72 hari
Luka Modric (Real Madrid) vs Celtic, 2 November 2022 – 37 tahun 54 hari
Edin Dzeko (Inter Milan) vs AC Milan, 10 Mei 2023 – 37 tahun 54 hari
Olivier Giroud (AC Milan) v Paris Saint-Germain, 7 November 2023 – 37 tahun 38 hari
View this post on Instagram