Arsenal bakal berusaha untuk mempertahankan posisi di puncak klasemen Premier League dengan tiga angka saat menjamu Aston Villa. Emirates Stadium akan menjadi sandaran untuk dapat meraihnya pada Minggu (14/4).
The Gunners akan berniat mencari pelampiasan dari hasil yang terbilang kurang memuaskan di Liga Champion. Mereka hanya bisa bermain imbang 2-2 dengan Bayern Munchen di Emirates Stadium. Arsenal bakal menyasar tiga poin di liga untuk mendongkrak keyakinan sebelum bertolak ke Munich untuk leg 2.
Gunners mempunyai modal besar untuk meraup angka penuh. Permainan Martin Odegaard cs. mengesankan setelah pergantian tahun. Kini klub London Utara itu mencatat 11 laga tak terkalahkan di Premier League dengan hanya sekali kehilangan poin.
Emirates akan menjalankan perannya sebagai sumber angka buat Arsenal. Lini belakang Si Gudang Peluru sulit ditembus di sana. Gabriel Magalhaes dkk. telah menghasilkan 14 clean sheet di rumah. Duet Gabriel dan William Salibat tampil lebih tangguh di kandangnya.
Aston Villa datang dengan niat bertahan pula di posisinya. The Villans masih berada di peringkat keempat kendati hanya bermain imbang dengan Brentford pekan lalu.
Yang juga dapat menaikkan kepercayaan diri The Villans adalah kembalinya mereka ke jalur kemenangan. Pada Kamis (11/4), skuad Unai Emery menang 2-1 atas Lille di Liga Europa Conference.
Villa juga bisa menang di pertemuan pertama di Villa Park pada Desember. Seperti saat itu, Unai Emery merupakan sosok yang menjadi perhatian duel dua kubu. Emery akan kembali ke Emirates.
View this post on Instagram
Meski dengan Emery yang berhasil menaikkan derajat hingga menantang zona Liga Champion, The Villans tengah merosot. Klub kota Birmingham ini baru sekali menang dari lima laga liga terakhir, dua di antaranya berakhir dengan kekalahan.
Lima partai terakhir itu juga memperlihatkan pertahanan Villa adalah yang terburuk di enam besar klasemen. Selusin gol bersarang di gawang mereka selama itu.
Lawatan ke London Utara bakal berat buat Ollie Watkins dkk. Villans telah enam kali pulang dengan kekalahan dari tujuh kali tandang terakhir ke sana walau bisa sekali menang.
Yang mungkin bisa meyakinkan Villa adalah catatan tandang musim ini. Kiprah di luar rumah Villans hanya kalah kinclong dari tiga besar.
Konsentrasi Arsenal juga tengah terpecah ke Eropa. Namun, Mikel Arteta boleh jadi dapat merotasi pemainnya seiring kedalaman skuad yang terjada. Si Gudang Pelor tidak memiliki masalah cedera pemain kecuali Jurrien Timber.
Villa melihat Emiliano Buendia, Boubacar Camara, Clement Lenglet, Tyrone Mings, dan Jacob Ramsey di daftar cedera. Kondisi Matty Cash masih tanda tanya.
Hasil imbang akan menjadi petaka buat Arsenal. Gunners takkan membiarkannya.