Setengah lusin gol terhampar di Villa Park pada Senin (13/5). Seiring ambisi ke Liga Champion, Aston Villa meraih satu poin penting usai mengejar keunggulan dua gol Liverpool.
Tuan rumah menginginkan kemenangan untuk mendekat ke Liga Champion. Liverpool tidak memiliki beban kecuali memelihara kemungkinan memberikan kado perpisahan manis buat Jurgen Klopp. Dari latar tersebut, tergelar duel menarik. Berikut ini lima bahasan dari pertandingan ini.
Start dan Restart Cepat
Tidak seperti biasanya, Liverpool langsung tancap gas begitu peluit tanda awal duel berbunyi. Publik Villa Park, yang berharap skuad Unai Emery bisa meraup tripoin dari Si Merah yang tidak mengincar trofi lagi, termangu ketika duel baru berjalan dua menit. Umpan Harvey Elliott, yang berubah arah karena terbentur, malah dibelokkan kiper Emiliano Martinez ke gawangnya sendiri.
Villa memberikan reaksi yang bisa dikatakan cepat juga. The Villans hanya membiarkan lawan unggul selama 10 menit. Tembakan keras Youri Tielemans menyamakan kedudukan.
Reds kembali unggul pada pertengahan babak pertama. Cody Gakpo menapak masuk bola umpan Joe Gomez setelah berhasil memapar lubang besar di pertahanan Villans.
Setelah turun minum, The Reds kembali mengambil kendali. Tiga menit usai restart, Jarell Quansah mengungguli Lucas Digne untuk menyundul masuk umpan Elliott.
Respons Ujung Laga
Quansah dapat mencetak gol pertamanya di Premier League. Akan tetapi, pertahanan Liverpool menjadi lengah di pengujung laga.
Aston Villa patut berterima kasih kepada Jhon Duran. Lima menit sebelum waktu normal berakhir, sang penyerang pengganti menaklukkan Alisson Becker dengan tendangan rendah.
Tiga menit berselang, Villa Park lebih bergemuruh lagi. Duran mencetak gol tak disengaja ketika tembakan Diaby membentur dirinya. Penyerang Kolombia U-21 ini menjadi pemain pertama yang dua kali menjebol gawang Liverpool sebagai pemain pengganti setelah Leroy Sane untuk Man. City pada 2017.
Tatap Perpisahan di Anfield
Jurgen Klopp tampak anteng di tepi lapangan. Sangat mungkin sang pelatih asal Jerman menghindari kartu kuning yang akan membuatnya absen di pertandingan pamungkas dirinya setelah sembilan tahun bersama Liverpool.
Merseyside Merah masih bisa terhindar dari kekalahan memalukan di Villa Park setelah unggul dua gol. Virgil van Dijk dkk. masih mendapatkan kesempatan untuk memberikan perpisahan yang layak di Anfield menghadapi Wolverhampton Wanderers.
Hanks Tunggu Palace
Partai jamuan untuk Liverpool ini diwarnai pula dengan kehadiran bintang film tenar. Tom Hanks, bintang besar Hollywood, mendapatkan perhatian khusus dengan kehadirannya di Villa Park.
Hanks hadir dengan sweter merah anggur dan biru, warna khas Villa. Peraih dua Oscar ini terlihat melayangkan tinjunya ke udara setelah gol kedua Duran yang membawa Villa
“Hari ini, kami belum mengakhiri perburuan. Pertandingan terakhir di Crystal Palace pada Minggu akan sampai pada akhir, tampil di Liga Champion. Ini penting bagi kami, klub, para pemain, dan saya,” ucap Hanks dikutip BBC.
Emery Naik
Berkat hasil seri ini, kans Villa lolos ke Liga Champion terbilang masih besar. Satu poin ini membawa Villa menjauh lima poin dari kejaran Tottenham Hotspur di klasemen Premier League.
Namun, Spurs masih menyimpan dua pertandingan, dengan yang pertama menghadapi Man. City. Meski Spurs masih bisa menjaga berpeluang kecil finis empat besar bila menang, The Cityzens akan tampil menekan mengingat mereka butuh kemenangan untuk mempertahakan gelar.
Kembali ke Villa yang patut optimistis bisa merasakan Liga Champion, performa apik musim ini terlihat kembali ke pertandingan ini. Unai Emery layak dianggap sebagai faktor penting keberhasilan The Villans.
Villa membuat keputusan tepat ketika mengontrak eks pelatih Sevilla dan Arsenal itu untuk menggantikan Steven Gerrard pada Oktober 2022. Bila Villa benar-benar mencicipi Liga Champion, riwayat pencapaian Emery akan semakin mengilap. Villa akan menjadi klub keenam yang ia bawa lolos ke Liga Champion.
“Up The Villa!” begitu teriakan Emery usai laga. Bos asal Spanyol ini sudah membuktikan kapasitasnya melesatkan performa Villans.
View this post on Instagram