Kabar kurang baik menghampiri Timnas U-19 Indonesia menjelang babak semifinal ASEAN Cup U-19 2024. Gelandang andalan Garuda Nusantara, Welber Jardim, terindikasi mengalami cedera lutut yang parah setelah pertandingan terakhir grup A melawan Timor Leste. Di laga yang dihelat pada Selasa (23/7/2024) malam WIB di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, Welber tampil sebagai starter dan menunjukkan performa yang memuaskan sebelum akhirnya terpaksa ditarik keluar karena cedera.
Usai pertandingan, Welber tampak harus menggunakan kursi roda dan lutut kirinya dipasang protektor, menandakan kemungkinan cedera ligamen lutut. “Dia masih diobservasi. Parah atau tidaknya cedera itu masih belum tahu, karena masih diobservasi. Namun yang jelas lagi ditangani tim Dokter,” jelas pelatih Indra Sjafri.
Jika cedera ligamen dikonfirmasi, Welber Jardim kemungkinan besar akan absen di semifinal Piala AFF U-19 2024. Tim pelatih kini tengah mempertimbangkan beberapa opsi pengganti di lini tengah, termasuk Toni Firmansyah, Figo Dennis, dan Kafiatur Rizky. Toni Firmansyah sebelumnya tampil sebagai starter di dua laga pertama fase grup, sementara Kafiatur Rizky menunjukkan performa gemilang dengan mencetak satu gol dan tiga assist dalam pertandingan melawan Timor Leste.
Dalam pertandingan tersebut, Indonesia berhasil menang 6-2, memastikan status mereka sebagai juara Grup A dengan poin sempurna (9 poin) dari tiga kemenangan. Jens Raven menjadi sorotan utama dengan mencetak dua gol pada menit ke-19 dan 27. Empat gol tambahan Indonesia dihasilkan oleh Kadek Arel, Arkhan Kaka, serta gol bunuh diri dari kiper Timor Leste.
Selanjutnya, Timnas U-19 Indonesia akan menghadapi pemenang Grup C antara Thailand dan Malaysia pada babak semifinal yang dijadwalkan pada Sabtu (27/7/2024). Pertandingan penentu di Grup C akan berlangsung pada Kamis (25/7/2024) sore WIB.
Indra Sjafri kini dihadapkan pada tantangan untuk menyiapkan strategi terbaik dan menemukan pengganti yang tepat untuk Welber Jardim agar tim tetap bisa tampil optimal di babak semifinal.