Timnas Indonesia sudah berada di Tiongkok untuk menghadapi tim tuan rumah dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Laga tersebut akan digelar di Stadion Qingdao Youth Football, Selasa (15/10/2024).
Kehadirannya di Tiongkok disertai dengan semangat dan motivasi tinggi untuk mendapatkan tiga poin. Terlebih sebelumnya, saat menghadapi Bahrain, kemenangan yang sudah di depan mata harus pupus akibat kepemimpinan wasit yang berat sebelah.
Berbeda dengan Tiongkok yang tengah tertekan akibat tiga kekalahan beruntun yang didapatkan. Terakhir mereka harus kalah 3-1 dari Australia.
Selepas pertandingan tersebut, Pelatih Tiongkok, Branko Ivankovic tak menampik dari tiga laga yang dijalani, mereka harus bertemu tim besar Asia. Alhasil kekalahan harus dirasakan oleh Tim Naga.
“Dalam empat pertandingan terakhir, termasuk melawan Korea Selatan, Jepang, Arab Saudi, dan Australia, mereka semuanya tim papan atas di Asia. Mereka lawan-lawan yang sangat kuat,” kata Ivankovic, seperti dikutip dari media China, Sohu, Jumat (11/10/2024).
“Kami harus bermain bagus di setiap laga untuk meraih poin. Termasuk pada laga terakhir melawan Arab Saudi dan pertandingan hari ini melawan Australia, kami sangat dekat meraih poin.”
Meskipun saat ini menempati peringkat terakhir, Branko Ivankovic masih yakin timnya bisa menempati peringkat empat besar di akhir grup putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pelatih asal Kroasia itu pun menganggap kalau laga menghadapi timnas Indonesia menjadi laga yang sesungguhnya.
Branko Ivankovic menilai kalua kekuatan mereka tidak jauh berbeda dengan timnas Indonesia. Oleh karena itu, kemenangan bukan hal mustahil Ketika menghadapi tim asuhan Shin Tae-yong tersebut.
Baca Juga: Timnas Indonesia “Dirampok” Wasit di Menit Akhir, Shin Tae-yong “Sentil” AFC
“Dari perspektif kami, masih ada tujuh laga lagi. Target kami tentu saja peringkat empat besar grup dan melangkah ke babak selanjutnya, sehingga masih ada kans melaju ke Piala Dunia.”
“Pertandingan berikutnya melawan Timnas Indonesia adalah awal pertarungan sesungguhnya. Kami harus bekerja lebih keras untuk meraih hasil positif,” imbuh dia.
Kendati demikian, eks pelatih Dinamo Zagreb tersebut enggan memandang remeh timnas Indonesia. Dengan materi yang ada, timnas Indonesia termasuk ke dalam tim yang akan sulit untuk dihadapi.
Banyaknya pemain yang bermain di Eropa menjadi rintangan untuk Tiongkok. Untuk itu, demi meraih hasil maksimal, Tiongkok akan mempersiapkan laga dengan sangat baik.
“Sebagian besar bermain di Belanda dan Belgia. Kami tidak bisa meremehkan mereka. Kami harus mempersiapkan diri sebaik mungkin.”
“Menunjukkan kekuatan dan agresivitas kami untuk menyelesaikan tugas di pertandingan berikutnya,” ucap arsitek asal Kroasia tersebut.
TERANCAM DIPECAT
Pada laga menghadapi timnas Indonesia, Branko Ivankovic ternyata mendapatkan tekanan yang cukup berat. Hasil kurang baik di tiga laga sebelumnya membuat dirinya wajib menang di laga ini.
Di media sosial tengah ramai masyarakat Tiongkok yang mulai geram dengan tim nasional mereka karena sulit meraih kemenangan. Maklum saja, sampai saat ini mereka belum mendapatkan satu poin pun.
Di laga perdana putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia, Tiongkok langsung dicukur habis oleh Jepang dengan skor 7-0. Pada laga kedua, mereka juga kalah dari Arab Saudi dengan skor 1-2. Terakhir kalah dari Australia dengan skor 3-1.
Bahkan salah satu media kenamaan Tiongkok, CCTVSport memberitakan rencana pemecatan Branko Ivankovic. Mereka menuliskan kalau nantinya Tiongkok kalah dari Indonesia, maka dipastikan Federasi mereka akan mencari orang baru untuk menggantikan Branko Ivankovic.
Bukan tanpa alasan, kekalahan dari timnas Indonesia akan membuat kesempatan dan asa Tiongkok menempati peringkat empat besar akan sangat sulit terealisasikan. “Dan tim nasional sepak bola Tiongkok akan kehilangan harapan untuk menempati posisi keempat grup. Tiga kekalahan beruntun bukanlah kejutan, namun cukup disesalkan,” tulis CCTVSport.
Menarik untuk ditunggu, apakah Tiongkok bisa mendapatkan hasil baik, atau justru timnas Indonesia sukses membayar kehilangan poin saat menghadapi Bahrain. Yang jelas, semoga hasil bisa diraih oleh timnas Indonesia di laga nanti.
View this post on Instagram