Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengonfirmasi bahwa tiga pemain keturunan akan segera melakukan proses pewarganegaraan untuk memperkuat Timnas Indonesia dalam menghadapi kualifikasi Piala Dunia. Tiga nama yang disebutkan dalam konferensi pers di GBK Arena pada Sabtu (22/2/2025) adalah Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James.
“Alhamdulillah, proses untuk memperkuat tim kita menghadapi Australia berjalan dengan baik. Beberapa pemain kunci absen, sehingga kita perlu menambah kekuatan,” ujar Erick Thohir.
Menurutnya, penambahan pemain ini penting agar Timnas memiliki kedalaman skuad yang lebih baik di berbagai posisi.
Emil Audero: Kiper Berpengalaman dari Serie A
Salah satu nama yang paling menarik perhatian adalah Emil Audero Mulyadi, kiper kelahiran Lombok yang saat ini bermain di Serie A Italia. Audero memiliki pengalaman panjang di sepak bola Eropa, termasuk pernah membela Juventus dan Sampdoria. Selain itu, ia juga memiliki rekam jejak membela Timnas Italia di level junior, dari U-15 hingga U-21.
Keputusan Emil Audero untuk bergabung dengan Timnas Indonesia bukan tanpa alasan. “Emil Audero bergabung karena percaya dengan program PSSI yang serius,” kata Erick Thohir. Dengan pengalaman dan kualitasnya, kehadiran Audero diharapkan dapat memberikan persaingan sehat bagi Martin Paes di bawah mistar gawang.
Joey Pelupessy: Gelandang Bertahan yang Solid
Joey Pelupessy, gelandang bertahan yang kini memperkuat Lommel SK di Belgia, juga masuk dalam daftar pemain yang akan segera melakukan proses pewarganegaraan. Pemain berdarah Maluku ini memiliki pengalaman bermain di beberapa liga Eropa, termasuk Eredivisie Belanda dan EFL Championship bersama Sheffield Wednesday.
“Joey adalah pemain dengan pengalaman tinggi dan pernah menjadi kapten di klubnya. Dia akan memberikan kedalaman yang dibutuhkan di lini tengah,” ujar Erick.
Dean James: Bek Kiri Masa Depan
Nama terakhir yang disiapkan untuk pewarganegaraan adalah Dean James, bek kiri berusia 24 tahun yang saat ini bermain untuk Go Ahead Eagles di Eredivisie Belanda. Pemain yang memiliki darah keturunan dari Semarang dan Surabaya ini dikenal sebagai bek yang cepat dan agresif dalam bertahan maupun membantu serangan.
“Kami membutuhkan dia untuk memperkuat posisi fullback, yang juga bisa berperan sebagai wing-back maupun gelandang sayap,” tambah Erick.
Langkah Strategis Menuju Piala Dunia
Proses pewarganegaraan ketiga pemain ini tengah dikebut agar mereka bisa segera bergabung dengan Timnas Indonesia dan bermain pada bulan Maret. Erick Thohir menyebut bahwa dirinya telah berkoordinasi dengan Presiden RI Prabowo Subianto serta Menpora Dito Ariotedjo untuk memperlancar proses administrasi.
“Kami akan berupaya agar berkas mereka segera selesai dan bisa membela Indonesia sesegera mungkin. Ini adalah langkah penting dalam upaya kita untuk meraih mimpi tampil di Piala Dunia,” tutup Erick Thohir.
Dengan tambahan tiga pemain ini, Timnas Indonesia dipastikan akan semakin kompetitif dalam menghadapi tantangan ke depan. Kehadiran mereka diharapkan membawa dampak positif dalam meningkatkan performa tim di ajang internasional.