Maarten Paes dipastikan absen saat timnas Indonesia menjamu Tiongkok pada 5 Juni 2025 di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Penjaga gawang kelahiran Belanda itu terkena akumulasi kartu kuning setelah menerima peringatan saat menghadapi Arab Saudi di Riyadh pada September 2024.
Akumulasi ini membuat Paes harus menepi dari laga krusial di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Ini menjadi kehilangan penting bagi Indonesia, mengingat Paes selalu menjadi starter sejak menjalani debut internasionalnya.
Emil Audero Berpeluang Debut
Dengan absennya Paes, posisi kiper kemungkinan besar akan ditempati oleh Emil Audero. Jika tidak ada kendala kebugaran atau cedera, kiper Palermo itu berpeluang mencatatkan debut resminya bersama timnas Indonesia.
Audero sebelumnya telah dipanggil ke skuad Garuda namun belum mendapat menit bermain. Pertandingan melawan Tiongkok bisa menjadi momentum pembuktian baginya di bawah mistar.
Ancaman Serius dari Tiongkok
Dalam perbincangannya di The Haye Way, Paes menyebut Tiongkok sebagai lawan yang sangat terorganisir dan sulit ditembus. Ia mengidentifikasi tiga kekuatan utama tim berjuluk Dragon Team itu: pertahanan solid dengan blok rendah, ancaman dari bola mati, dan serangan balik cepat.
“Begitulah kami kalah di sana,” kata Paes, merujuk pada kekalahan 1-2 dari Tiongkok di pertemuan sebelumnya. “Kami tidak boleh meremehkan mereka.”
Peluang dan Tekanan di Laga Kunci
Indonesia saat ini menempati posisi ketiga klasemen Grup C dengan 10 poin, sementara Tiongkok di dasar klasemen dengan 6 poin. Kemenangan akan memperbesar langkah Indonesia ke babak keempat, sedangkan Tiongkok wajib menang untuk menjaga harapan mereka tetap hidup.
Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung ketat dan penuh tekanan, mengingat kedua tim sama-sama mengincar kelolosan.