Mantan pelatih timnas Australia, Graham Arnold, kini menukangi timnas Irak dan merasa yakin bisa bawa timnya lolos ke Piala Dunia 2026. Kepercayaan tersebut datang dari pengalamannya melawan Timnas Indonesia dan Arab Saudi.
Pasalnya ia pernah menghadapi dua lawan yang akan menjadi rintangan Irak di babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada 8-14 Oktober. “Saya punya banyak pengalaman melawan timnas Arab Saudi dan Timnas Indonesia. Saya tahu kekuatan mereka dan kelemahan mereka,” kata Graham Arnold.
Kesempatan Emas Bagi Irak
Arnold bahkan sempat melawan Indonesia saat masih melatih Australia di babak 3 kualifikasi. Ia melihat ini sebagai kesempatan emas bagi Irak. “Saya yakin ini adalah waktu yang tepat bagi kami [lolos ke Piala Dunia]. Kami akan berjuang untuk mewujudkan impian jutaan rakyat Irak untuk lolos ke Piala Dunia setelah 40 tahun absen,” lanjutnya.
BACA JUGA: Alasan Nova Arianto Hanya Bawa Empat Pemain Diaspora di Piala Kemerdekaan 2025
Kondisi Puncak
Arnold optimistis para pemainnya akan berada dalam kondisi puncak saat menghadapi pertandingan krusial tersebut. “Kami akan fokus sepenuhnya untuk meraih puncak performa pada Oktober mendatang. Saya punya keyakinan besar kepada para pemain. Mereka akan berada di puncak fisik dan mental di Oktober, dan kemudian kami akan siap meraih kemenangan.”
Menang di Dua Laga
Irak akan berhadapan dengan Indonesia di Jeddah pada 11 Oktober, dilanjutkan dengan pertandingan melawan Arab Saudi pada 14 Oktober. Arnold menegaskan bahwa fokus utamanya adalah memenangkan kedua laga tersebut. “Seperti yang sudah saya katakan, saya tidak khawatir siapa lawan yang akan kami hadapi, begitu juga di mana kami akan bermain. Fokus kami adalah memenangi dua pertandingan playoff,” tutup Arnold.
View this post on Instagram