Karim Benzema memberikan hadiah perpisahan dengan Real Madrid berupa gol penyama skor di Santiago Bernabeu di pekan penutupan La Liga musim ini. Bagaimana Madrid tanpa Benzema nanti?
Sebelum laga pada Minggu (4/5), Madrid memastikan kepergian Benzema dari Bernaebu setelah 14 tahun pengabdian. Tak lama berselang, penyerang berusia 35 tahun itu dikabarkan akan pindah ke klub Arab Saudi, Al-Ittihad, dengan bayaran yang konon senilai 200 juta euro.
Benzema menorehkan gol dari titik penalti pada menit ke-72 saat Madrid meladeni Athletic Bilbao. Penalti diberikan setelah pelanggaran terhadap Eder Militao. Oihan Sancet membawa Bilbao unggul saat babak kedua memasuki menit keempat.
Dua menit setelah sukses mengeksekusi penalti, Benzema ditarik keluar untuk digantikan oleh Luka Modric. Gemuruh tepuk tangan segera terdengar dari publik Bernabeu yang bangkit dari tempat duduknya.
Selama 14 musim, Benzema merasakan empat gelar La Liga dan lima Liga Champion. Pemain yang pindah dari Lyon ke Los Blancos saat masih berusia 21 tahun pada 2009 itu juga meraih Ballon d’Or pada 2022.
Benzema menjadi pemain tersubur kedua dalam sejarah Real Madrid dengan 354 gol dari 648 penampilan di semua ajang. Pemain kelahiran Lyon ini melewati koleksi Raul Gonzalez dengan 323 gol dari 741 laga pada rentang 1994-2010. Cristiano Ronaldo masih merupakan pemain paling produktif dengan 450 gol dari 438 partai berseragam putih Madrid.
Kiprahnya akan dikenang sebagai striker lengkap yang tidak hanya tajam tapi juga rajin turun menjemput bola. Benz juga mampu mengayomi darah-darah muda seperti Vinicius Jr. dan Rodrygo, serta menjadi penyokong utama bagi Ronaldo.
View this post on Instagram
Carlo Ancelotti akan berkesulitan mencari pengganti Benzema. Rodrygo cukup sering dimainkan sebagai false nine, tapi tampak lebih nyaman sebagai sayap kanan.
El Real sepertinya akan beburu striker baru. Joselu, meski 16 golnya musim ini gagal menyelamatkan Espanyol dari degradasi, bisa menjadi pilihan. Namun, perannya boleh jadi akan lebih sebagai pelapis.
Nama-nama berprofil tinggi segera masuk bursa. Harry Kane, Victor Osimhen, dan Kai Havertz akan dkaitkan dengan Los Blancos. Kane mungkin akan lebih mudah digaet karena situasi kontraknya di Tottenham. Namun, target utama Madrid konon adalah Kylian Mbappe.
Selain mencari ujung tombak pengganti, Madrid akan melihat skuad yang lebih segar. Dalam dua tahun terakhir, Benzema menjadi yang terakhir dari sosok-sosok hengkang setelah lama di Bernabeu seperti Sergio Ramos, Raphael Varane, Marcelo, Gareth Bale, dan Casemiro. Daftar itu disebut tak lama lagi akan diikuti Modric yang juga konon dirayu uang besar ke Arab Saudi. Toni Kroos tampaknya akan semakin sering dicadangkan.
Anak-anak muda seperti Vini Jr., Rodrygo, Fede Valverde, dan Eduardo Camavinga siap meneruskan kiprah dominan Los Merengues. Tambahan seperti Jude Bellingham, bila jadi, akan semakin menyegarkan Madrid.
Selain untuk Benzema, tepuk tangan juga bergemuruh untuk Marco Asensio saat ditarik ketika injury time. Gelandang serang ini mengakhiri delapan tahun masa bersama Madrid, dan disebut akan direkrut PSG. Namun, Eden Hazard tidak mendapatkan kesempatan serupa. Eks Chelsea itu hanya menjadi cadangan tak bermain di laga itu. Mariano Diaz juga dilepas Madrid.