Menghadapi Thailand selaku lawan kedua Indonesia di ajang Piala Thomas 2024, Senin (29/4), Indonesia dikejutkan dengan kekalahan yang menimpa ganda pertama kita, Fajar Alfian/M. Rian Ardianto.
Fajar/Rian takluk dari Peeratchai Sukphun/Pakkapon Teeraratsakul dalam drama tiga gim, 19-21, 21-14, 11-21. Kedunya merupakan pasangan muda Thailand yang sama-sama baru berumur 19 tahun.
Kekalahan ini cukup di luar perkiraan. Salah satunya karena perbedaan rangking yang cukup jauh (Fajar/Rian peringkat 7, Peeratchai/Pakkapon peringkat 52).
Selain itu, Fajar/Rian memenangi satu-satunya pertemuan sebelumnya mereka kontra wakil Thailand tersebut, yakni di ajang Asian Games 2023. Kala itu, Fajar/Rian menang dua gim langsung 21-15, 21-15.
Perlawan berat langsung dihadapi Fajar/Rian sejak gim pertama. Mereka sempat tertinggal 1-5 dan mengejar hingga 5-5. Setelah itu, skor rapat terus tersaji, meski Fajar/Rian lebih sering tertinggal.
Kedudukan sempat imbang 17-17, 18-18, dan 19-19, sebelum akhirnya Peeratchai/Pakkapon menyudahi gim pertama dengan skor 21-19.
Fajar/Rian ganti balas menggebrak di gim kedua. Mereka langsung unggul jauh 9-3 dan 11-5 di masa interval. Peeratchai/Pakkapon sempat merapat di skor 12-11, namun Fajar/Rian kembali melaju guna menutup gim kedua dengan keunggulan 21-14.
Biang kejutan di laga ini justru tersaji di gim ketiga. Sejak tertinggal di posisi 2-3, Fajar/Rian tak pernal lagi bisa menyamakan kedudukan, apalagi menyusul.
Bahkan setelah tertinggal 8-11 di masa interval, raihan poin Fajar/Rian tak beranjak hingga tertinggal 8-17. Keduanya terpaksa merelakan laga tersebut di posisi 11-21.
Usai pertandingan, Fajar/Rian mengakui keunggulan lawan yang dinilai lebih enerjik dan tengah mencuat belakangan ini.
“Kami akui pasangan Thailand bermain sangat baik. Mereka sedang dalam tren yang meningkat dan mempunyai kombinasi yang bagus,” ujar Fajar.
Pemain depannya adalah playmaker dengan bola-bola depan yang halus, sementara satunya memiliki power yang sangat kuat,” lanjut.
Kekalahan Fajar/Rian membuat Thailand berhasil menyamakan kedudukan menjadi imbang 1-1.
Sebelumnya, Anthony Sinisuka Ginting, selaku tunggal pertama, sudah lebih dulu menaklukkan Panitchaphon Teerraratsakul, dengan straight game, 21-16, 21-13.
Setelah Fajar/Rian, tunggal kedua Jonatan Christie, kembali membuat Indonesia unggul 2-1. Ia menang rubber-game atas Saran Jamsri, 21-16, 13-21, 21-12.