Riyad Mahrez menorehkan empat assist di tiga penampilan terakhirnya dan hal itu pertanda bagus untuk Manchester City.
Publik mungkin akan menyebut nama Erling Haaland atau Kevin De Bruyne (KDB) jika bicara tentang siapa yang paling bisa diandalkan Manchester City dalam perburuan gelar juara. Opini itu tak salah.
Namun, keberadaan Mahrez yang juga layak diperhitungkan. Musim ini, Pep Guardiola memang lebih kerap mengandalkan KDB, Bruno Silva, dan Jack Grealish untuk menopang Haaland.
Sementara Mahrez, bersama Phil Foden dan Julian Alvarez, lebih sering tampil sebagai pemain pengganti. Berhubung liga sudah memasuki empat laga pamungkas dan City juga masih terus melaju di Liga Champions, Guardiola diyakini bakal melakukan beberapa rotasi.
Khusus jelang laga terdekat kontra Everton, Minggu (14/5), nama Mahrez bisa menjadi opsi utama.
Bersama seluruh pemain cadangan City lainnya, Mahrez hanya duduk manis di bench pada kala tandang ke Real Madrid tengah pekan silam. Pasalnya, Guardiola memang sama sekali tidak melakukan pergantian pemain di Santiago Bernabue.
Itulah mengapa Mahrez sangat memungkinkan tampil sejak menit awal kontra Everton. Apalagi, ia sedang menjalani periode bagus lewat catatan empat assist di tiga penampilan terakhirnya.
Secara keseluruhan, Mahrez sudah mengoleksi sembilan assist di Premier League musim ini. Lewat tambahan satu assist lagi, ia bisa mengulang catatan 10+ assistnya dalam semusim, seperti yang pernah dilakukannya pada musim 2015/16 (11 assist) dan 2017/18 (10).
Jika berhasil, Mahrez akan menjadi pemain ketiga asal Afrika yang mampu menorehkan 10+ assist dalam tiga musim berbeda. Dua pemain lainnya adalah Mohamed Salah dan Didier Drogba.
Sepanjang kariernya di Premier League, Mahrez juga kerap tampil bagus tiap kali menghadapi Everton. Berbekal koleksi empat assist, Everton merupakan tim ketiga yang paling sering menderita akibat assist-assist Mahrez. Dua tim lainnya adalah Brighton dan West Ham (5 assist).
Torehan empat assist Mahrez kontra Everton juga sudah sejajar dengan koleksi serupanya atas tim-tim besar seperti Arsenal dan Liverpool.
Menurut situs Transfermarkt, Mahrez sudah 16 kali tampil versus Everton. Ia berhasil memenangi 11 laga, tiga kali imbang, dan hanya dua kali kalah. Selain empat assist, Mahrez juga sudah mengoleksi empat gol kontra The Toffees.
Jika Mahrez tampil sejak menit awal kontra Everton, Haaland dipastikan bakal semakin mendapat suplai-suplai bagus untuk menjebol Everton. Apalagi, sang bomber sempat mendapat beragam komentar negatif hanya karena ia gagal merobek gawang Madrid. Ia dianggap mati kutu.
Hanya lewat keberhasilan mencetak gol ke gawang Everton-lah, Haaland bisa mematahkan komentar negatif tersebut dan Mahrez bisa bantu merealisasikannya.
