Rumor kepergian Declan Rice dari West Ham semakin hangat pekan ini setelah Manchester City mulai mengusik keseriusan Arsenal.
Rice lebih dulu didekati Arsenal. Skuat Meriam London sudah mengajukan penawaran resmi ketiga mereka dalam dua pekan terakhir.
Dua proposal awal Arsenal sudah ditolak West Ham, sedangkan proposal ketiga Arsenal – ditaksir mencapai angka 100 juta pound – kabarnya mulai semakin dipertimbangkan West Ham.
Pada awal bulan ini, Chairman West Ham, David Sullivan, menuturkan kepada TalkSport bahwa pihaknya sudah rela melepas Rice jika ada tim yang bersedia menawar di angka 100 juta pound.
Secara jumlah, angka penawaran Arsenal memang sudah setara dengan permintaan West Ham. Meski begitu, dalam wawancara ekslusif dengan Marca pekan ini, pelatih Arsenal, Mikel Arteta, belum mau membahas lebih jauh soal rencana kedatangan Rice.
Itu pula mengapa ketika City mengajukan penawaran resmi pertama mereka untuk menggaet Rice awal pekan ini, rumor yang berkembang semakin hangat.
Menurut media-media Inggris, angka yang ditawarkan City (80 juta pound + bonus 10 juta pound) memang masih di bawah tawaran Arsenal. Namun, kesempatan bergabung dengan City dinilai lebih menjanjikan dalam hal raihan gelar dibanding jika Rice bergabung ke Arsenal.
Kepergian Ilkay Gündoğan yang masa kontraknya berakhir dan sudah resmi pindah ke Barcelona, disebut-sebut sebagai salah satu faktor City ikut dalam perburuan Rice.
Winger andalan City yang juga kawan akrab Rice, Jack Grealish, bahkan juga ikut berperan dalam mengajak Rice merapat ke Etihad Stadium.
Berbagai upaya City itu terdengar cukup menjanjikan. Hanya saja, kesempatan Rice untuk bakal tampil reguler di City rasanya tak sebesar jika ia bergabung ke Arsenal.
Pasalnya, selaku gelandang bertahan, Rice berarti harus bersaing ketat dengan Rodri yang bisa dibilang sudah menjadi langganan tetap City di posisi tersebut.
Mantan pemain timnas Inggris dan gelandang Liverpool yang kini menjadi pandit untuk Talk Sport, Danny Murphy, menuturkan bahwa wajar jika Rice sedang berada di persimpangan.
“Rice sedang berada di titik di mana ia harus membuat keputusan dan yang terpenting, ia harus yakin dengan keputusannya tersebut,” ujar Murphy.
“London memang menjadi rumahnya, kota di mana ia tumbuh, kota di mana keluarganya tinggal. Namun, jika yang mendekati Anda adalah tim juara seperti City, harusnya tak sulit buat Anda untuk membuat pilihan,” lanjut Murphy.
Berhubung angka penawaran pertama City masih di bawah penawaran ketiga Arsenal, rasanya kecil kemungkinan West Ham bakal menyetujuinya. Jadi, saga transfer Rice sepertinya masih bakal berlangsung menarik dalam beberapa hari ke depan.