Nama Lucas Paqueta disebut-sebut sebagai pemain terakhir yang menjadi incaran Manchester City sebelum bursa transfer musim panas berakhir.
Lini tengah menjadi sektor yang terus dibenahi City jelang bergulirnya musim baru. Berakhirnya kontrak Ilkay Gundogan (pindah ke Barcelona) dan kepergian Riyad Mahrez (Al Ahli) menjadi penyebabnya.
Selain kedua nama tersebut, gelandang sentral City lainnya, David Silva, juga terus disebut-sebut bakal angkat kaki dari Etihad Stadium.
City sendiri sejauh ini baru merampungkan dua pembelian yakni Mateo Kovacic (dari Chelsea) dan Josko Gvardiol (RB Leipzig). Dari dua nama itu, hanya Kovacic yang pemain tengah, sedangkan Gvardiol pemain belakang.
Itu pula mengapa skuat asuhan Pep Guardiola masih bergerilya untuk mendapatkan tambahan satu pemain lini tengah lagi dan pada tengah pekan ini, mereka melayangkan penawaran resmi ke gelandang West Ham, Lucas Paqueta.
Menurut situs Brasil, Ge Globo, City mengajukan penawaran sekitar 70 juta poundsterling untuk Paqueta. Angka itu terbilang besar, terutama jika mengacu pada biaya untuk mendatangkan Kovacic dari Chelsea yang hanya 25 juta pound. Hampir berselisih tiga kali lipat.
Meski begitu, dilansir dari Daily Mail, West Ham belum tertarik untuk melepas Paqueta, setidaknya untuk tawaran sebesar 70 juta.
Pasalnya, Paqueta sendiri sudah menjelma sebagai figur penting di West Ham, khususnya sejak ditransfer dari Lyon jelang bergulirnya musim lalu (2022/23).
Data statistik menyuguhkan bahwa gelandang Brasil berusia 25 tahun itu tampil sebanyak 41 kali untuk West Ham di semua ajang musim lalu dan berhasil mengemas lima gol serta tujuh assist.
Rinciannya sebagai berikut. Paqueta berkontribusi dalam satu gol dan empat assist dari 11 penampilannya demi mengantar The Hammers juara di ajang Europa Conference League. Sedangkan di liga, ia mengoleksi empat gol dan tiga assist dari total 28 penampilan.
Kontrak Paqueta di West Ham juga baru berjalan satu musim dari total lima musim yang telah disepakati (hingga Juni 2027).
Faktor kepergian gelandang penting lainnya, Declan Rice (ke Arsenal), juga membuat West Ham makin sulit melepas Paqueta ke City.
Berdasarkan penjabaran di atas, skuat Manchester Biru sepertinya butuh menaikkan penawaran mereka jika benar-benar serius ingin merekrut Paqueta sekaligus meluluhkan manajemen West Ham.