Juara bertahan Manchester City akan mengawali musim 2023/24 dengan berkunjung ke markas tim promosi, Burnley, Sabtu (12/8). Status kedua tim selaku juara Premier League dan Championship musim lalu juga turut menambah daya tarik.
Mundur ke musim 2016/17, Leicester menjadi tim juara bertahan terakhir yang harus takluk dari tim promosi di pekan pembuka.
City tentu tak ingin bernasib sebagai Leicester. Raihan tiga poin setidaknya bakal mempermulus ambisi The Citizens dalam mempertahankan gelar.
Dilansir dari berbagai sumber, Jebreeetmedia coba menyusun beberapa hal menarik dari persiapan City ke Turf Moor.
Pemain Baru Bisa Tampil
Sebagai bagian dalam rangka memperkuat timnya, pelatih Pep Guardiola, berencana untuk langsung menyertakan para pemain barunya, Mateo Kovacic dan Josko Gvardiol.
Kovacic sudah lebih dulu merapat ke Etihad Stadium pada akhir Juni silam. Gvardiol menyusul belakangan. Proses transfernya baru diresmikan 5 Agustus silam atau hanya berselang satu minggu dari jadwal pekan pembuka ke Burnley.
Kabar baiknya, Guardiola memastikan bahwa baik Kovacic dan Gvardiol sama-sama bakal disertakan ke Turf Moor.
Kepastian bakal disertakannya Gvardiol sempat menjadi salah satu hal yang dinantikan para pendukung The Citizens. Apalagi, bek berusia 21 tahun itu tak dilibatkan di laga Community Shield kontra Arsenal akhir pekan silam.
“Ya, Gvardiol sudah siap,” ujar Guardiola dalam sesi konferensi pers jelang laga superit dilansir Sportsmole.
Guardiola Sanjung Kompany
Yang tak kalah menarik dari laga ini adalah bakal bertemunya bek legendaris City yang kini menjabat sebagai pelatih Burnley, Vincent Kompany.
Guardiola meyakini bahwa kualitas Kompany sebagai nahkoda tim tak perlu disangsikan lantaran ia sukses mengantar Burnley promosi.
“Vinny sangat mengerti City dan telah melakukan pekerjaan luar biasa. Ia berhasil merubah Burnley dari gaya kepelatihan sebelumnya di era Sean Dyche. Mereka luar biasa di Championship dan sejak hari pertama selalu menang, menang, dan menang,” ujar Guardiola.
“Jadi, dengan gaya bermain Vinny, rasanya ini bakal menjadi laga yang sulit, terutama di laga-laga awal. Tapi, kami akan tetap bermain dengan gaya kami untuk meredam mereka,” lanjut Guardiola.
De Bruyne Siap Starter Lagi
Kabar baik lain yang menghampiri City adalah kondisi Kevin De Bruyne yang siap kembali tampil. Sebelumnya, gelandang Belgia itu terbelit cedera hamstring. Terakhir kali De Bruyne tampil sejak menit awal adalah di laga final Liga Champions versus Inter musim lalu.
Di laga Community Shield kontra Arsenal akhir pekan lalu, De Bruyne hanya tampil sebagai pemain pengganti. Namun, menurut media-media Inggris, De Bruyne sudah siap diturunkan sejak menit awal kontra Burnley.
Apalagi setelah kepergian Ilkay Gündoğan ke Barcelona, KDB resmi ditunjuk sebagai kapten utama skuat Manchester Biru.
Dominasi City Berkat Rataan 3 Gol
City harusnya tak menemui masalah berarti kontra Burnley, setidaknya jika mengacu pada data statistik dan sejarah pertemuan.
Burnley hanya mampu menang sekali dari 23 pertemuan terakhir kontra City (khusus di ajang Premier League), termasuk di antaranya kekalahan beruntun di delapan pertemuan terakhir. Dalam rentang tersebut, dominasi City juga begitu kentara lewat torehan 26 gol atau rata-rata tiga gol per laga.