Buat pendukung Barcelona dan Real Madrid, ingat-ingat tanggalnya: 30 Juni 2027. Sampai saat itu Diego Simeone diikat Atletico Madrid. Sampai saat itu pula para pesaing mereka di La Liga itu mesti memeras otak dan keringat untuk bisa mengalahkan Atletico, atau malah melihat Los Rojiblancos mencaplok gelar La Liga.
Pada Kamis (9/11), para pendukung Atletico mendapatkan kabar sangat bagus. Di Civitas Metropolitano, pihak klub sepakat memperpanjang kontrak manajer asal Argentina itu sampai 2027.
Ikatan baru ini menandai berlanjutnya era ambisius Atletico di bawah penanganan Simeone. Eks pemain Atleti, Inter Milan, dan Lazio itu telah berada di tepi lapangan klub ibu kota tersebut sejak Desember 2011 menggantikan Gregorio Manzano yang dipecat usai kekalahan dari klub divisi 3, Albacete, di ajang Copa del Rey.
“Ikatan ini menandai berlanjutnya proyek sejak 2011. Sejak saat itu, institusi ini telah melalui salah satu periode tersuksesnya dengan delapan gelar,” demikian pernyataan klub dikutip AP.
Hingga saat ini, pria berusia 53 tahun itu telah menangani Atleti di 642 laga, melewati 612 yang ditorehkan Luis Aragones. Bukan hanya terbanyak di Atletico, Simeone juga tercatat sebagai pelatih terlama yang menukangi tim yang sama untuk tahun beruntun.
Di samping itu, Simeone juga merupakan pelatih tersukses di Atletico. Kolaborasi kedua belah pihak menghasilkan dua gelar La Liga (2013-14 dan 2020-21), satu Copa del Rey (2012-13), dua Liga Europa (2011-12 dan 2017-18), dua Piala Super Eropa (2012 dan 2018), dan satu Supercopa Espana (2014). Eks pemain binaan Velez Sarsfield ini juga membawa Los Rojiblancos ke dua final Liga Champion, yakni pada 2014 dan 2016.
Dari 642 laga bersama Si Merah Putih, torehan mantan galandang tangguh itu di kursi arsitek tim adalah 380 kemenangan dan hanya kalah di 18 persen dari total pertandingan itu.
Di tangan Simeone sejak musim penuh pertamanya, Los Rojiblancos selalu lolos ke fase grup Liga Champion. Torehan apik selama 11 musim terakhir ini hanya bisa disamai Man. City, Bayern Munchen, Barcelona, Real Madrid, dan PSG.
“Saya sangat senang atas pembaruan kontrak ini. Juga atas komitmen besar untuk apa yang akan datang,” tulis Simeone di akun X alias Rwitter miliknya.
Rincian besaran finansial yang terlibat dalam kesepakatan anyar untuk sosok berjulukan El Cholo ini tidak disebutkan.
Apa pun, Atletico telah menaruh kepercayaan yang lebih besar kepada Simeone. Hasrat tinggi yang kerap diperlihatkan El Cholo di tepi lapangan telah menjadi bagian yang ternyata sulit dilepaskan klub. Ancaman untuk para lawan Atletico akan berlanjut sampai 2027.
Saat ini, Atletico berada di peringkat keempat klasemen La Liga. Rojiblancos memuncaki klasemen Grup E Liga Champion dengan dua laga tersisa.