Tim Gajah Putih Thailand berhasil menyelamatkan muka sepakbola ASEAN di pertandingan pertama Piala Asia 2024. Bermain di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Qatar, Selasa (16/1) malam WIB, Thailand sukses menumpaskan Kirgistan dengan skor 2-0.
Dua gol Thailand berhasil dicetak oleh bintang andalan mereka Supachai Jaided, di menit ke-22 dan menit ke-48. Dengan kemenangan tersebut, Thailand menjadi satu-satunya tim asal ASEAN yang berhasil menang.
Sebelumnya tiga tim lainnya, Vietnam, Indonesia dan Malaysia sama-sama kalah di laga perdananya. Vietnam kalah oleh Jepang dengan skor 4-2.
Lalu Indonesia kalah dari Irak dengan skor 3-1. Terakhir ada Malaysia yang kalah dari Jordania dengan akor 4-0.
Berkat hasil itu, Thailand juga menjadi pemuncak di Grup F Piala Asia 2024. Berbeda dengan tiga tim yang kalah, mereka saat ini menempati peringkat terakhir di grup mereka berada.
Selepas pertandingan, pelatih Thailand, Masatada Ishii bangga dengan perjuangan anak asuhnya. Ia mengaku kalau pertandingan melawan Kirgistan berjalan tidak mudah.
“Pertandingan pertama adalah pertandingan yang sulit. Namun kami mampu mengumpulkan 3 poin yang dinilai sangat memuaskan,” kata Masatada Ishii, dilansir dari TH Sport, Rabu (17/1).
“Setelah mengambil alih peran pelatih kepala, mencoba memanggil para pemain sebagai sebuah kelompok.
“Kami biasa bermain bersama sesering mungkin dan bekerja sama, memainkan peran yang sangat penting dalam kami memenangkan pertandingan ini,” ujarnya.
Pelatih asal Jepang itu mengapresiasi para pemainnya cukup tinggi. Pasalnya permainan anak asuhnya berjalan cukup baik dan mampu menguasai jalannya pertandingan.
Terlebih kemenangan menjadi hal penting di pertandingan perdana. Dengan begitu, Thailand membuka peluang untuk bisa melaju ke babak 16 besar Piala Asia 2024.
“Supachok Sarachat bermain bagus bersama anggota tim lainnya hari ini,” kata pelatih asal Jepang itu.
“Dia dianggap sebagai pemain penting dalam membantu kami menang hari ini.
“Saya tidak ingin mengkritik tim lawan. Tapi saya sangat senang kami menang hari ini,” ujarnya.
Kebahagiaan tentu saja tidak hanya dirasakan oleh Masatada Ishii, tetapi juga para pemain. Kebahagiaan semakin terasa lebih besar berkat federasi Thailand.
Dilansir dari Siam Sport, kemenangan atas Kirgistan membuat tim Thailand mendapatkan kucuran bonus dari federasi mereka. Dikabarkan timnas Thailand akan mendapatkan bonus sebesar tiga juta baht atau setara Rp 1,3 miliar.
Bonus tersebut diberikan setiap kali Thailand menang di Piala Asia 2024. Jika bermain imbang, bonus yang diberikan sekitar satu juta baht atau sekitar Rp 440 juta.
“Di sepakbola, saya tahu pertandingan pertama selalu sulit. Selalu ada ekspektasi tinggi dan tekanan untuk tim,” kata manajer timnas Thailand Madam Pang di Siam Sport.
“Namun, Thailand bisa membuktikan bahwa semuanya bisa terjadi selama semua pemain tetap kompak,” kata dia menambahkan.
Selepas menang atas Kirgistan, Thailand akan melawan Oman dalam lanjutan Grup F Piala Asia 2024. Laga itu akan berlangsung di Abdullah bin Khalifa Stadium, Minggu (21/1) malam WIB.
View this post on Instagram