Kemenangan 3-1 Manchester City kala menjamu Burnley, Kamis (1/2), kembali mengedepankan sosok Julian Alvarez sebagai bintang kemenangan.
Striker Argentina itu menyumbang dua gol di babak pertama yang lahir hanya dalam rentang enam menit, yakni menit 16’ dan 22’.
Di babak kedua, City menambah keunggulan lewat gol Rodri (46’). Burnley cuma kebagian gol hiburan Al Dakhil Ameen di detik-detik akhir (90+3’).
Dua gol yang dicetak Alvarez semakin bertambah spesial lantaran striker berdarah Argentina itu sedang merayakan hari ulang tahunnya yang ke-24 tahun.
Sepanjang sejarah Premier League, Alvarez tercatat sebagai pemain ke-10 yang berhasil mengemas dua gol, persis di hari ulang tahunnya. Menurut Opta, Alvarez bahkan menjadi pemain termuda dalam kategori tersebut.
Torehan Brace Alvarez juga menegaskan kontribusi besarnya di tengah tim, terutama semenjak bomber utama City, Erling Haaland, dibekap cedera kaki.
Haaland mulai absen sejak awal Desember, tepatnya kala City bertandang ke Luton (10 Desember). Terhitung ada 10 laga yang dilewati Haaland sebelum akhirnya pulih dan tampil sebagai pemain pengganti tadi malam.
Nah, di 10 laga tanpa Haaland tersebut, Alvarez justru berhasil unjuk gigi. Ia terlibat langsung dalam delapan gol City dengan rincian empat gol dan empat assist.
Jika ditambah dengan dua gol ke gawang Burnley, Alvarez berarti mendulang enam gol dan empat assist. Catatan positif itu bisa menjadi modal penting bagi Alvarez agar posisinya tak langsung terancam dengan kepulihan Haaland.
Toh, selama Haaland absen dan Alvarez dipercaya menjadi tumpuan utama di lini depan, skuat Manchester Biru tetap tak terkalahkan. Rinciannya berupa sembilan kemenangan dan sekali imbang.
Pulihnya Haaland memang menjadi kabar bagus bagi City. Namun, langsung mengembalikan Alvarez sebagai striker pelapis juga bukan strategi yang tepat, terutama jika mengacu pada performanya yang tengah on-fire.
Dengan kembali menjadikan Alvarez sebagai starter dan Haaland sebagai pemain pengganti, kecenderungan itu setidaknya sudah diperlihatkan pelatih Pep Guardiola di laga semalam.
Hitung-hitung sambil memastikan bahwa kondisi Haaland sudah benar-benar kembali fit 100% untuk bisa tampil kompetitif selama 90 menit penuh.