Tengah pekan ini, BWF telah merilis hasil undian dan jadwal resmi All England 2024. Kejuaraan level BWF Super 1000 yang sekaligus ajang bulutangkis tertua di dunia tersebut akan berlangsung pada 12-17 Maret mendatang.
Indonesia bakal menerjunkan 11 wakil untuk beraksi di Arena Utilita, Birmingham. Rinciannya, tiga wakil tunggal putra (Anthony Ginting, Jonatan Christie, dan Chico Dwi Wardoyo), satu wakil tunggal putri (Gregoria M. Tunjung), empat wakil ganda putra (Fajar Alfian/Muhammad Rian, Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan, Leo Rolly Carnando/Daniel Marthin, dan Muhammad Shohibul Fikri/Bagas Maulana), satu wakil ganda putri (Apriyani Rahayu/Siti Fadia), dan dua wakil ganda campuran (Rehan Kusharjanto/Lisa Ayu Kusumawati dan Dejan Ferdiansyah/Gloria E. Widjaja).
Dari 11 wakil tersebut, pasangan Hendra/Ahsan merupakan yang cukup menyita perhatian tersendiri. Pasalnya, keduanya bakal menjadikan All England 2024 sebagai ajang comeback setelah hanya tampil satu kali sejak November 2023 lalu.
Apalagi, status The Daddies adalah sebagai runner-up All England 2023. Kala itu, mereka harus takluk dua gim langsung (17-21 dan 14-21) dari junior mereka, Fajar/Rian di laga puncak. Meski begitu, keberhasilan Hendra/Ahsan mencapai final tahun lalu tetap menjadi hal yang mengesankan bagi lawan-lawan mereka.
The Daddies bahkan sukses menyingkirkan wakil Tiongkok, Liang Weikeng/Wang Chang dalam drama tiga gim di babak semifinal. Sang lawan merupakan pasangan yang paling bersinar di sepanjang tahun 2023 lewat koleksi empat gelar juara Super Series.
Kemenangan dramatis 29-27 Hendra/Ahsan di gim penentuan tentu masih begitu membekas di ingatan para pencinta badminton.
Liang Weiking/Wang Chang sempat menduduki peringkat teratas ranking BWF sebelum dikudeta jagoan India, Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty.
Nah, masalahnya, kali ini justru Randkireddy/Shetty yang bakal menjadi lawan pertama Hendra/Ahsan di babak 32 besar All England 2024. The Daddies wajib waspada karena performa sang lawan sedang bagus-bagusnya. Pasalnya, Randkireddy/Shetty selalu mampu melangkah ke final di dua ajang Super Series awal tahun 2024 ini, yakni Malaysia Open dan India Open.
Di Malaysia Open, mereka takluk 21-9, 18-21, dan 17-21 dari Liang Weikeng/Wang Chang. Sedangkan di rumah sendiri (India Open), mereka juga kalah rubber-game 21-15, 11-21, dan 18-21 dari pasangan Korea Selatan, Kang Min-hyuk/Seo Seung-jae.
Jika mengacu pada daftar rangking BWF yang dirilis per tanggal 20 Februari 2024, Rankireddy/Shetty, Kang/Seo, dan Liang/Wang secara berurutan menempati peringkat satu, dua, dan tiga dunia.
Wakil Indonesia yang menempati peringkat terbaik di daftar itu adalah Fajar/Rian. Keduanya berada di peringkat tujuh. Menyusul kemudian pasangan Bagas/Fikri di peringkat sembilan.
Bagaimana dengan Hendra/Ahsan? The Daddies sedang terlempar dari 10 besar dan menempati peringkat 13 lantaran banyak absen di ajang-ajang besar sejak akhir tahun lalu.
Meski begitu, peringkat pemain tak selalu menentukan hasil akhir. Dalam salah satu ulasannya, situs resmi BWF bahkan memprediksi TheDaddies bakal menghadirkan kejutan tersendiri di All England 2024.