Langkah positif diraih Manchester City dalam perburuan gelar juara Liga Inggris musim ini. The Citizens menang 4-0 kala bertamu ke Fulham, Sabtu (11/5).
Bek kiri, Josko Gvardiol, menjadi bintang kemenangan lewat sumbangsih dua gol (menit 13’ & 71’). Sedangkan dua gol City lainnya dicetak Phil Foden (59’) dan Julian Alvarez (90+7’ – penalti).
Berkat raihan tiga poin ini, City untuk sementara naik ke puncak klasemen. Pasalnya, laga Fulham kontra City menjadi laga pertama yang digelar di pekan 37.
Skuat asuhan Pep Guardiola itu sudah mengoleksi 85 poin dari 36 pertandingan. Mereka unggul dua poin dari Arsenal (83 poin) yang menduduki peringkat ke-2.
The Gunners baru akan melakoni laga ke-37 mereka kontra tuan rumah, Manchester United, Minggu (12/5).
*Penampilan gemilang Gvardiol
Lantaran menyumbang dua gol di laga ini, Gvardiol dinobatkan sebagai man of the match. Performa bek asal Kroasia itu memang tengah naik daun belakangan ini. Dilansir Squawka, Gvardiol sudah menyumbang lima gol untuk City sejak bulan April.
Koleksi gol tersebut menjadikannya sebagai pemain bertahan dengan koleksi gol terbanyak sepanjang periode tersebut. Ia jauh meninggalkan Andry Robertson (Liverpool/2 gol), Ben White (Arsenal/2 gol), Harry Maguire (Man. United/2 gol), dan Jayden Bogle (Sheffield United/2 gol).
Lewat koleksi lima gol tersebut, Gvardiol juga menjadi bek tersubur City musim ini. Ia unggul dari Manuel Akanji (4 gol) dan Nathan Ake (3 gol). Beberapa nama andalan lain City di lini belakang seperti Kyle Walker dan Ruben Diaz, bahkan belum menyumbang gol.
Padahal jika mengacu pada statistik menit bermain, Gvardiol (3.119 menit) masih tampil lebih sedikit dibanding Walker (3.745), Akanji (3.566), dan Diaz (3.547).
Jika ditambah dengan torehan assistnya (2 assist), Gvardiol berarti juga sudah terlibat langsung dalam tujuh gol City musim ini.
Beragam catatan positif di atas menggambarkan betapa besarnya kontribusi bek muda yang masih berusia 22 tahun tersebut. Apalagi, musim ini merupakan musim perdananya berseragam Manchester Biru.
Gvardiol resmi diboyong City dari RB Leipzig pada 5 Agustus 2023 lewat ikatan kontrak untuk lima musim ke depan. Ia dibanderol seharga 77 juta poundsterling, yang sekaligus menjadikannya bek dengan nilai transfer termahal kedua di dunia.