Belum genap satu bulan lalu kala terakhir kali Jebreeetmedia menuliskan berita soal performa bagus Nottingham Forest. Artikelnya yang dibuat pada 22 April tersebut berjudul: Nafsu Forest Mapan di 3 Besar.
Kala itu, Forest sukses mencuri tiga poin di kandang Tottenham Hospur lewat kemenangan tipis 2-1, Selasa (22/4). Mereka unggul cepat lewat gol Elliot Anderson (menit 5’) dan Chris Wood (16’) sebelum akhirnya Spurs cuma mendapat gol hiburan dari Richarlison (87’).
Kemenangan itu mengantar Forest tembus ke tiga besar. Hanya saja, performa Forest kembali menurun. Di laga teranyar, pasukan Nuno Espirito Santo cuma bisa bermain imbang 1-1 kala bertamu ke Crystal Palace.
Lalu, di laga sebelumnya lagi, Forest malah takluk 0-2 di kandang sendiri dari Brentford. Padahal, jika berkaca ke klasemen sementara, baik Palace maupun Brentford tak punya kepentingan apa-apa lagi. Keduanya sudah aman dari zona degradasi dan tak bersaing ke zona Eropa.
Tanda-tanda status Forest sebagai Kuda Hitam mulai memudar sebenarnya sudah tampak sejak awal April silam.
Morgan Gibss-White dkk. cm mampu meraih empat poin dari kemungkinan maksimal 15 poin yang harusnya wajib mereka raih di lima laga terakhir Premier League.
Belum lagi di sela-sela lima laga liga tersebut, Forest juga kalah 0-2 dari Manchester City di semifinal Piala FA, (27/4).
Kehilangan 11 poin membuat Forest resmi keluar dari zona Liga Champions usai ditahan imbang Palace. Mereka terlempar ke peringkat lima dengan 61 poin.
Yang beruntung? Ya tiga tim yang akhirnya mampu menyalip posisi Forest, yakni Manchester City (peringkat 3/64 poin), Newcastle United (4/63 poin), dan Chelsea (5/63 poin).
*Hitung-hitungan lolos: City teraman
Secara matematis, posisi City paling aman untuk memastikan tiket ke Liga Champions musim depan. Di tiga laga sisa, The Citizens cuma akan menghadapi tim-tim semenjana seperti Southampton (sudah pasti terdegradasi), Bournemouth, dan Fulham.
City bahkan masih berpeluang merebut peringkat runner-up lantaran tinggal berjarak tiga poin dari Arsenal.
Yang seru justru persaingan Newcastle dan Chelsea. Selain sama-sama mengoleksi 63 poin, keduanya akan bertemu akhir pekan ini di St. James Park.
The Blues wajib waspada karena The Magpies tangguh di kandang. Jikalau gagal mencuri poin di St James Park, Chelsea kemungkinan besar harus rela dibalap Forest yang cuma menjamu tim degradasi, Leicester.
Jika skenario itu menjadi kenyataan, Chelsea wajib menebusnya di laga terakhir karena Cole Palmer dkk. kebagian bertandang ke markas Forest.
“Tak ada yang meragukan kemungkinan itu, jelas persaingan ini akan berlangsung hingga pekan terakhir,” ujar Santo dilansir Sky Sports.
===
Peroleh Poin Tim-Tim yang Bersaing di Peringkat 3-6 (*dalam lima pekan terakhir)
Manchester City: 13 poin (peringkat 3)
Newcastle: 10 poin (peringkat 4)
Chelsea: 11 poin (peringkat 5)
Forest: 4 poin (peringkat 6)
===
View this post on Instagram