Manchester United mengamankan kontrak pemain masa depan mereka, Alejandro Garnacho, hingga Juni 2028. Keputusan itu terbilang tepat, khususnya jika mengacu pada data statistik.
Jumat, 28 April 2023, menjadi salah satu hari terpenting dalam karier Garnacho. United menyodorkan perpanjangan kontrak hingga lima tahun ke depan. Gayung bersambut, Garnacho menyetujuinya dengan sangat antusias.
Garnacho masih berusia 16 tahun kala diboyong United dari Atletico Madrid pada tahun 2020 silam. Demi perkembangan permainan, ia dimasukkan ke skuat yunior. Keputusan itu terbukti jitu. Salah satu buktinya tampak kala dirinya menyumbang dua gol guna menghadirkan trófi FA Youth Cup di musim lalu.
Hingga akhirnya pelatih Erik ten Haag datang ke Old Trafford. Kejeliannya menghadirkan kesempatan bagi Garnacho untuk naik kelas ke skuat senior. Kepercayaan itu tak disia-siakan sang pemain.
Ten Haag memang tak lantas memberikan porsi besar bagi Garnacho untuk tampil. Namun, begitu mendapat kesempatan merumput, Garnacho jarang mengecewakan, bahkan terbilang mengagumkan.
Bukti yang paling jelas adalah bagaimana Setan Merah selalu menang setiap kali Garnacho terlibat langsung dalam menjebol gawang lawan, baik itu lewat torehan gol atau assist. (*Lihat boks)
Sepanjang musim ini, Garnacho sudah mengoleksi empat gol dan lima assist. Total kontribusi sembilan gol itu mungkin terasa masih kurang berarti jika dibanding dengan 29 kesempatan tampil yang diraihnya.
Akan tetapi, patut diingat bahwa dari 29 kesempatan tampil tersebut, hanya dua kali Garnacho bermain penuh. Selebihnya, ia lebih banyak masuk sebagai pemain pengganti.
Yang justru wajib digarisbawahi adalah beberapa gol Garnacho justru lahir di saat-saat genting. Contohnya kala golnya sukses menjadi penentu kemenangan versus Real Sociedad di ajang Liga Europa dan kontra Fulham di pekan 16 Premier League.
Jangan lupa pula bagaimana assistnya ke Marcus Rashford berujung dengan gol kemenangan dramatis 2-1 United atas tetangga berisik mereka, Manchester City, di pekan 20. Pada laga yang berlangsung di Old Trafford tersebut, Garnacho masuk menggantikan Christian Eriksen di menit 72’ dan United sedang dalam posisi tertinggal 0-1. Bruno Fernandes berhasil menyamakan kedudukan sekitar enam menit setelah Garnacho masuk, sebelum akhirnya publik tuan rumah bersorak berkat assist Garnacho untuk gol Rahsford di menit 82’.
*Berada di jalur yang tepat
United sudah mengambil langkah tepat dengan mengamankan kontrak Garnacho sebagai pemain masa depan mereka. Ikatan kerja sama selama lima tahun membuat sang pemain tak kalah antusias. Ia sudah merasa berada di jalur karier yang tepat, termasuk kala mencicipi gelar juara Piala Liga pada Februari silam.
“Ketika pertama kali gabung ke klub ini, saya merajut mimpi mulai dari melakoni debut, tampil bagus di Old Trafford, bisa mencetak gol hingga memenangi trofi. Saya begitu bersyukur dan sangat emosional karena sudah merasakan momen-momen tersebut,” ujar Garnacho dilansir SkySports.
“Keluarga besar saya juga merasa tersanjung karena saya berkesempatan untuk melanjutkan karier di United dan saya siap memasang target lebih tinggi lagi. Saya yakin dengan masa depan saya di klub ini,” lanjut Garnacho.
Setali tiga uang, manajemen United juga memberikan komentar yang tak kalah positif soal perpanjangan kontrak Garnacho.
“Talenta dan determinasinya langsung terlihat dari perkembangannya di tim yunior ke tim utama. Kontrak jangka panjang ini merefleksikan kepercayaan kami bahwa kualitasnya akan terus berkembang di bawah Erik (ten Haag) dan seluruh staf pelatih,” ujar Direktur United, John Murtough.
Sebagai hadiah dari perpanjangan kontrak tersebut, ten Haag berencana untuk menyertakan kembali Garnacho ke dalam tim yang dipersiapkannya untuk laga tandang versus Aston Villa, Minggu (30/4).
Sebelumnya, Garnacho memang sempat mengalami cedera engkel sejak pertengahan Maret yang membuatnya absen di lima laga terakhir liga.
“Ia akan kembali berlatih bersama skuat utama meski dengan porsi latihan terpisah. Tim pelatih akan terus memantau agar ia benar-benar pulih dan sepenuhnya siap bermain kembali,” ujar ten Haag.
===
BOKS DATA
Laga-Laga Di Mana Garnacho Cetak Gol/Assist Dan United Selalu Menang
Liga Europa
3 November 2022 – Sociedad 0-1 United – 1 gol
Premier League
13 November 2022 – Fulham 1-2 United – 1 gol
3 Januari 2023 – United 3-0 Bournemouth – 1 assist
14 Januari 2023 – United 2-1 City – 1 assist
12 Februari 2023 – Leeds 0-2 United – 1 gol
Piala FA
6 Januari 2023 – United 3-1 Everton – 1 assist
1 Maret 2023 – United 3-1 West Ham – 1 gol
Carabao Cup
10 November 2023 – United 4-2 Villa – 2 assist