Lionel Messi menjadi favorit terdepan peraih Ballon d’Or. Menuju anugerah pemain terbaik dunia itu, legenda hidup Argentina tersebut tidak lagi mendapat persaingan dari rival berat.
Keberhasilan Messi membawa Argentina menjadi juara dunia dipercaya menjadi faktor utama bola emas akan jatuh lagi ke dalam pelukan pemain Inter Miami ini. Jika berhasil, pemain berusia 35 tahun itu akan semakin jauh dalam daftar peraih dengan delapan kali.
Meski demikian, keberhasilan Manchester City di level klub bisa memberikan kejutan. The Cityzens, peraih tiga gelar pada musim silam, menempatkan sejumlah pemain andalan, termasuk Ilkay Gundogan yang sudah pindah ke Barcelona.
Kandidat kuat dari Manchester Biru tak lain adalah Erling Haaland. Striker Norwegia itu mencuat menjadi pengukir rekor gol semusim pada musim perdananya di Etihad Stadium.
Selain Haaland dan Gundogan, Cityzens menempatkan Kevin de Bruyne, Ruben Dias, Julian Alvarez yang juga memenangi Piala Dunia, Bernardo Silva, dan Rodri. Josko Gvardiol, musim lalu masih di RB Leipzig, juga berada di daftar 30 nama.
Nominee lain dari Premier League adalah Bukayo Saka dan Martin Odegaard (Arsenal), Mohamed Salah (Liverpool), pahlawan Argentina dalam adu penalti final, Emiliano Martinez (Aston Villa), dan Andre Onana (Man. United, sebelumnya bersinar di Inter Milan).
Messi menjadi salah satu dari dua pemain nominee yang hijrah dari Eropa pada musim panas ini. Satu lagi adalah Karim Benzema yang pindah dari Real Madrid ke klub Arab Saudi, Al-Ittihad.
Catatan penting nominasi kali ini adalah hilangnya nama Cristiano Ronaldo. Absensi pemain Al-Nassr ini memupus deret 19 kali beruntun alias sejak 2013 yang ia rasakan.
Beberapa nama nominee juga telah berpindah klub, yakni Harry Kane dan Jude Bellingham juga pindah klub pada musim panas ini, masing-masing ke Bayern Munchen dan Real Madrid. Bellingham, pindah dari Dortmund, juga dinominasikan sebagai peraih Kopa Trophy untuk pemain muda terbaik. Rasmus Hojlund juga masuk nominasi Kopa Trophy.
Untuk Yashin Trophy atau kiper terbaik dunia, Prem menempatkan Martinez, Onana, dan dua nama lain, yaitu Ederson (Man. City) dan Aaron Ramsdale (Arsenal).
Nominee Ballon d’Or 2023
Josko Gvardiol (Manchester City, Kroasia)
Jamal Musiala (Bayern Munchen, Jerman)
Andre Onana (Manchester United, Kamerun)
Karim Benzema (Al-Ittihad, Prancis)
Mohamed Salah (Liverpool, Mesir)
Bukayo Saka (Arsenal, Inggris)
Kevin de Bruyne (Manchester City, Belgia)
Jude Bellingham (Real Madrid, Inggris)
Randal Kolo Muani (Paris St-Germain, Prancis)
Bernardo Silva (Manchester City, Portugal)
Khvicha Kvaratskhelia (Napoli, Georgia)
Nicolo Barella (Inter Milan, Italia)
Emiliano Martinez (Aston Villa, Argentina)
Ruben Dias (Manchester City, Portugal)
Erling Haaland (Manchester City, Norwegia)
Martin Odegaard (Arsenal, Norwegia)
Ilkay Gundogan (Barcelona, Jerman)
Yassine Bounou (Al Hilal, Maroko)
Julian Alvarez (Manchester City, Argentina)
Vinicius Jr (Real Madrid, Brasil)
Rodri (Manchester City, Spanyol)
Antoine Griezmann (Atletico Madrid, Prancis)
Lionel Messi (Inter Miami, Argentina)
Lautaro Martinez (Inter Milan, Argentina)
Robert Lewandowski (Barcelona, Polandia)
Kim Min-jae (Bayern Munchen, Korea Selatan)
Luka Modric (Real Madrid, Kroasia)
Kylian Mbappe (Paris St-Germain, Prancis)
Harry Kane (Bayern Munchen, Inggris)
Victor Osimhen (Napoli, Nigeria)