Tottenham era baru bakal menghadapi tantangan besar. Liverpool tengah melaju kendati kerap membuat para pendukungnya panas dingin. Dengan grafik performa yang sedang menanjak dari kedua tim, nantikan duel seru pada Sabtu (30/9).
Ange Postecoglou menjadi kejutan besar musim ini. Pelatih asal Australia yang bersinar di Glasgow Celtic dalam dua musim terakhir ini bisa mengangkat performa Tottenham. Padahal, pada musim panas ini, Spurs ditinggal pemain terbaiknya, Harry Kane, ke Bayern.
Dari enam pekan pertama, The Lilywhites sudah mengalahkan Man. United dan bermain imbang saat bertandang ke Arsenal. Sebagai catatan, Spurs dua kali menyamakan kedudukan di derbi London Utara.
Tantangan berikutnya akan masif buat Postecoglou untuk menjaga catatan tak terkalahkan. Jurgen Klopp dan pasukannya akan datang ke White Hart Lane atau Tottenham Hotspur Stadium berbekal catatan mantap. Liverpool mengukir 17 laga tak terkalahkan di liga.
Hanya, belakangan para pendukung Liverpool mesti berdebar-debar. Dari delapan pertandingan terakhir, The Reds lima kali mesti tertinggal lebih dulu sebelum bangkit dan menghasilkan kemenangan. Meski menunjukkan mental baja, kecenderungan itu bisa berbahaya, terutama kala menghadapi pertahanan bagus.
Selain memiliki lini belakang yang tangguh, Spurs akan berharap serangan mereka tetap tajam untuk dapat menghentikan Liverpool. The Lilywhites selalu mencetak dua atau lebih gol di enam pekan pertama di Premier League.
Jika timnya bisa melakukan hal tersebut pada Sabtu, Postecoglou akan menjadi pelatih kedua di Prem yang berhasil membawa timnya mencetak dua gol atau lebih di tujuh laga pertamanya. Craig Shakespeare menorehkannya pada April 2017 saat menangani Leicester.
Adu kesuburan akan menjadi daya tarik benturan ini. Benturan kedua kubu di Prem menghasilkan rata-rata 2,49 gol per laga. Terakhir, Liverpool menang 4-3 di Anfield dengan gol di pengujung laga.
Musim ini, Liverpool sudah enam kali mencetak tiga gol dari delapan laga. Mohamed Salah akan menghadirkan ancaman konstan buat Spurs. Sayap Mesir ini selalu terlibat dalam gol (6 buah) atau assist (9 biji) di 12 pertandingan terakhirnya.
Dari Tottenham, Son Heung-min mencetak lima gol di tiga pertandingan terakhir. Kiprah tersebut membantu para fan mereka melupakan Kane.
Hanya, Son akan berharap James Maddison bisa bugar pada Sabtu nanti. Pemain baru dari Leicester itu tampak cedera saat North London Derby. Brennan Johnson juga diragukan turun karena cedera hamstring di laga yang sama. Daftar cedera Spurs masih akan lama diisi Rodrigo Bentancur, Bryan Gil, Ryan Sessegnon, dan Ivan Perisic.
Liverpool akan menyambut Trent Alexander-Arnold setelah sang bek kanan sudah kembali berlatih. Absensi Thiago Alcantara untuk sementara bisa dilupakan para suporter seturut penampilan paten Dominik Szoboszlai.
Yang juga akan menjadi tantangan besar buat Tottenham adalah catatan pertemuan. Lilywhites hanya sekali menang dalam 21 laga terakhir melawan Liverpool, yakni 4-1 di Wembley Stadium pada Oktober 2017. Spurs gagal menang di 11 pertemuan terakhir dengan Merseyside Merah.
Tottenham racikan Postecoglou tampaknya masih belum bisa membongkar catatan buruk itu. Imbang mungkin akan menjadi hasil yang pas seiring performa apik kedua tim.