Salah satu topik hangat di pemusatan latihan tim nasional Inggris jelang dua laga uji coba kontra Brasil (24 Maret) dan Belgia (27 Maret) adalah terselipnya nama Koobie Mainoo dalam daftar pemain yang dipanggil pelatih Gareth Southgate.
Semua orang tahu bahwa skuat The Three Lions sudah memiliki lini tengah mentereng. Apalah artinya seorang Mainoo dibanding Declan Rice (Arsenal), Jude Bellingham (Real Madrid), Conor Gallagher (Chelsea), James Maddison (Tottenham Hotspur), dan Jordan Henderson (Ajax).
Masih ada juga beberapa nama di posisi lain yang bisa bermain sebagai gelandang semisal Phil Foden (Man. City) dan Jarrod Bowen (West Ham).
Awalnya, Southgate juga berfikir demikan. Setidaknya, sampai pekan lalu.
“Ia termasuk pemain muda yang brilian dan kami tak pernah menghambat bakat-bakat muda naik ke timnas senior. Akan tetapi, secara jumlah penampilan, Mainoo belum berada di titik ketika Jude (Bellingham) dan Bukayo (Saka) masuk ke timnas senior untuk pertama kalinya. Jadi, kami benar-benar harus berhati-hati dalam perkembangan pemain muda,” ujar Southgate.
Namun, penampilan bagus Mainoo belakangan ini membuat sang pelatih harus mengubah keputusannya. Pekan ini, Southgate Mainoo resmi menyertakan nama Mainoo ke timnas senior untuk dua laga uji coba kontra Brasil dan Belgia.
Di level junior, Mainoo pernah terdaftar di tim Inggris U-17 dan U1-9. Namun, dengan pemanggilan ke skuat senior tengah pekan ini, ia berarti “melompati” Inggris U-21. Tak heran jika Mainoo langsung membagikan kabar baik tersebut di akun Instagramnya (@kobbie).
“Sebuah kebanggaan bisa mendapat panggilan ke timnas senior untuk pertama kalinya,” tulis Mainoo.
*Harga melejit di pasaran
Dilansir situs Transfermarkt, harga Mainoo cuma sekitar 300.000 euro pada November 2022 atau sebulan setelah namanya untuk pertama kali masuk daftar pemain cadangan United di laga kontra Newcastle United.
Lalu setelah mencicipi debutnya di skuat senior Setan Merah (sebagai pemain pengganti versus Chalton di bulan Maret 2023), nilainya naik menjadi 600.000 euro. Angka itu bertahan di bursa transfer musim panas 2023.
Melejitnya harga Mainoo berawal dari terpilihnya dia sebagai pemain terbaik laga (man of the match) kontra Everton pada November 2023. Bertandang ke Goodison Park, skuat Manchester Merah menang telak 3-0 dan Mainoo untuk pertama kalinya mendapat kesempatan tampil sebagai starter.
Pada bursa transfer musim dingin awal Januari silam, harganya naik menjadi 6 juta euro. Dalam update terakhir Transfermarkt di bulan Maret ini, harga Mainoo sudah berada di kisaran 35 juta euro!
Kini, ia menempati peringkat keempat di daftar wonderkids termahal, setelah Gavi (19 tahun/Barcelona/90 juta), Zaire-Emery (18 tahun/PSG/60 juta), dan Joao Neves (19 tahun/Benfica/45 juta).