Pelatih interim timnas Inggis, Lee Carsley, berpeluang melanjutkan kiprah bagusnya di skuat The Three Lions kala menjamu Yunani, Jumat (11/10) di ajang UEFA Nations League 2024.
Carsley untuk sementara mengisi posisi Gareth Southgate yang memilih mundur usai EURO 2024. Sejak ditinggal Southgate, Carsley mampu mencatatkan kemenangan beruntun di dua laga awal UEFA Nations League B 2024 Grup 2.
Yang pertama 2-0 di kandang Irlandia, lalu yang kedua juga 2-0 atas Finlandia. Declan Rice dan Jack Grealish menjadi pencetak gol versus Irlandia. Sedangkan, Harry Kane memborong dua gol kemenangan atas Finlandia.
Torehan positif berupaya dua kemenangan beruntun tanpa kebobolan tersebut coba dipertahankan Carlsey kala meladeni Yunani.
Hanya saja, tugas itu tak akan ringan lantaran Yunani juga sedang menjalani periode bagus. Skuat berjuluk Ethniki tersebut juga memborong kemenangan di dua laga awal fase grup atas lawan-lawan yang sama dilumpuhkan Inggris (Irlandia dan Finlandia).
Agregat gol Fotis Ioannidis dkk. (+5) bahkan masih lebih bagus dibanding Kane dkk. (+4). Mereka menang 3-0 kala menjamu Finlandia, serta menang 2-0 kala bertamu ke Irlandia.
*Kane cadangan, Palmer andalan
Salah satu yang agak mengganggu Carsley dalam mempersiapkan timnya adalah soal beberapa pemain kunci yang sedang tidak fit 100%. Dua di antaranya adalah Kane dan Grealish.
Kane sebenarnya sudah merapat ke markas latihan Inggris. Namun, ia tampak berlatih terpisah dalam dua hari terakhir. Kemungkinan Kane tampil akhirnya dikonfirmasi Carsley.
“Harry sedang dalam pemulihan cedera ringan dan kami tak ingin mengambil resiko berlebih,” ujar Carsley dilansir Sky Sports.
Menurut Carsley, Kane masih memungkinkan untuk tampil meski tidak dari menit awal. Dengan begitu, ban kapten bakal melingkar di lengan bek senior, John Stones.
“Senang rasanya bisa berdiskusi dengan baik bersama John bahwa dirinya akan menjadi kapten. Ia layak menjabat karena telah menjalani caps yang banyak di timnas dan panutan untuk pemain muda,” ujar Carsley.
Setali tiga uang, Stones juga sumringah atas kepercayaan yang diberikan sang pelatih. Ia tak sabar untuk menjalani peran tersebut.
“Ini merupakan sesuatu yang saya impikan sejak kecil, bisa masuk ke lapangan sebagai kapten Inggris, sungguh hal yang istimewa,” timpal Stones.
Sedangkan menurut Carsley, Grealish juga bakal disimpan karena cedera benturan ringan. Berbeda dengan Kane yang masih tampak berlatih terpisah, Grealish justru absen di sesi latihan hari Rabu, (9/10).
“Kami masih harus meninjau lebih jauh soal kondisi Grealish. Namun, intinya kami tak mau berspekulasi. Pemulihan cedera pemain lebih penting dibanding laga ini,” ujar Carsley.
Untuk mengakomodir kebijakan mengistirahatkan Kane dan Grealish, Carsley berharap banyak kepada bomber Chelsea yang tengah naik daun, Cole Palmer.
“Cole sedang dalam performa yang fantastis dan itu ditunjukkannya setiap pekan. Ia termasuk pemain bagus dalam empat-lima tahun terakhir. Ia akan jadi andalan kami sejak menit awal kontra Yunani,” ujar Carsley.
View this post on Instagram