Kesulitan Tranmere Rovers menorehkan kemenangan membuat mereka berada dalam ancaman degradasi. Perubahan yang dibutuhkan dimulai dengan kesepakatan berpisah dengan Nigel Adkins.
Pada Rabu (26/2), Adkins resmi meninggalkan Tranmere. Kedua belah pihak mencapai kesepakatan bersama untuk memutus kontrak. Masa kepelatihan pria berusia 59 tahun itu di klub Merseyside ini hanya 15 bulan.
Adkins mulai menangani Super White Army dalam basis permanen pada November 2023. Dari 72 pertandingan di bawah arahan Adkins, Tranmere hanya menghasilkan 23 kemenangan. Total kekalahan yang diderita Rovers era Adkins sebanyak 34 laga.
“Tidak ada yang dapat meragukan komitmennya, upaya atau hasratnya untuk Tranmere Rovers, tapi musim ini dirusak oleh serangkaian cedera dan larangan bermain yang didapat pemain-pemain kunci. Kesemuanya berimbas pada posisi di liga saat ini.
“Kami berdua setuju bahwa posisi di liga mengecewakan dan bahwa sepak bola adalah urusan yang mementingkan hasil. Sebagai konsekuensinya, dengan sedih kami sampai pada kesimpulan bahwa perubahan manajer akan memberikan tim kesempatan terbaik untuk memanfaatkan betul 13 laga tersisa,” ucap Marc Palios, chairman Tranmere, seperti dikutip BBC.
Sebelumnya, pria berusia 59 tahun itu sudah berada di Tranmere. Adkins, memulai karier bermainnya di Prenton Park, kembali ke Tranmere untuk menempati posisi direktur teknis sejak Juli 2023.
Rovers memilih Adkins menjadi pelatih interim menggantikan Ian Dawes yang dipecat sebulan sebelumnya. Pria asal Birkenhead itu kemudian meneken kontrak permanen pada November 2023.
Tranmere tampak menjanjikan musim lalu. Dengan koleksi 57 angka di akhir musim silam, Rovers finis di papan tengah, tepatnya peringkat ke-16.
Tranmere kini berada di papan bawah League Two. Saat ini, klub dari wilayah Wirral, Merseyside, tersebut hanya berada di peringkat ke-22. Posisi itu satu anak tangga saja dan unggul hanya dua poin dari zona degradasi.
Ancaman turun divisi tengah menaungi Tranmere. Bila gagal bertahan, Rovers akan bermain di National League yang berada di luar English Football League. Rovers mengalaminya pada 2015. Catatan itu menodai keberadaan di Football League selama 94 tahun.
Keputusan mengakhiri kerja sama dengan Adkins, yang pernah melatih klub-klub seperti Southampton, Sheffield United, Hull City, dan Charlton Athletic, diambil 19 hari sejak Palios membuat pernyataan terbuka kepada para suporter. Ia percaya mempertahankan Palios akan menjadi keputusan yang tepat alih-alih “berjudi” pada pengganti sebelum penjualan klub.
Sejak saat itu, Super White Army gagal menang di lima pertandingan. Perpisahan ini menyusul kekalahan 0-1 di Prenton Park pada Selasa (25/2). Yang merepotkan, kekalahan itu diberikan pesaing dalam menjauhi zona relegasi, Accrington Stanley.
Tranmere dan Accrington kini terpaut dua posisi di klasemen League Two dengan perbedaan lima angka. Di antara kedua klub, Harrogate Town, yang juga lima poin di atas Rovers. Super White Army surplus dua poin dari Morecambe dan lima poin dari Carlisle United.
Kabar yang beredar, Tranmere mendekat kepada Steve McNulty untuk menukangi sebagai pelatih sementara sampai akhir musim. McNulty merupakan pria asal Liverpool yang juga eks pemain Rovers dan sempat menangani Bootle.
View this post on Instagram