Chelsea terus menegaskan status mereka sebagai favorit juara di ajang UEFA Conference League 2024/25. Bukti teranyar adalah berkat kemenangan 2-1 kala bertandang ke FC Copenhagen di babak 16 besar, Jumat (7/3).
Gol-gol Chelsea disumbang Reece James (menit 46’) dan Enzo Fernandez (65’). Sedangkan gol tuan rumah dicetak Gabriel Pereira (79’).
Bagi Chelsea, kemenangan ini mempertahankan rekor kemenangan 100% mereka di ajang ini. Terhitung sejak kemenangan 4-2 atas KAA Gantoise (Belgia) di laga perdana fase grup, skuat London Biru sudah menyapu bersih tujuh kemenangan, dengan Copenhagen sebagai korban terakhir mereka.
Di ketujuh laga tersebut, Enzo Maresca dan pasukannya mampu menggelontorkan 30 gol dan cuma kebobolan enam gol. Jika dirata-rata, Chelsea berarti mampu mengemas 4,2 gol di setiap pertandingan.
Hanya saja, data statistik keren itu kurang tergambar di laga dini hari tadi. Pasalnya, permainan skuat London Biru tampak biasa aja, khususnya di babak pertama. James dkk. cuma mampu melepas dua tembakan dan tak satupun yang on-target.
Kondisinya baru agak membaik di babak kedua. Hal itu tak lepas dari strategi Maresca dalam melakukan tiga penggantian pemain sekaligus di masa jeda. Fernandez merupakan salah satunya dan terbukti, gelandang Argentina itu mampu mencatatkan namanya di scoresheets.
Dilansir Flashscore, Chelsea tak cuma mempertahankan dominasi penguasaan bola, tapi juga lebih efektif dalam menuntaskan serangan. Dari tiga tembakan yang mereka lepaskan, dua di antaranya on-target dan berujung gol.
Usai laga, Maresca secara khusus memuji penampilan James, terutama soal keberhasilan sang kapten mencetak gol. Padahal, ia diplot sebagai gelandang alih-alih posisi aslinya selaku bek sayap kanan.
“Anda bisa bertanya ke Reece, beberapa hari setelah saya ditunjuk menangani Chelsea, saya kirim videonya kala ia tampil sebagai gelandang. Ya, saya meyakini itu sejak hari pertama,” ujar Maresca.
“Kita semua tahu betapa penting keberadaannya. Ia kapten kami, pemain yang fantastis. Jadi, kami memerlukannya untukt tetap fit. Ia bisa bermain di berbagai posisi dan saat ini, ia bisa membantu tim dengan jiwa kepemimpinannya,” tutup Maresca.
===
PERJALANAN CHELSEA DI UEFA CONFERENCE LEAGUE MUSIM INI
4 Oktober 2024: Chelsea 4-2 KAA Gantoise
24 Oktober 204: Panathinaikos 1-4 Chelsea
8 November 2024: Chelsea 8-0 Noah FC
29 November 2024: Heidenheim 0-2 Chelsea
12 Desember 2024: Astana 1-3 Chelsea
20 Desember 2024: Chelsea 5-1 Shamrock Rovers
7 Maret 2025: FC Copenhagen 1-2 Chelsea
View this post on Instagram