Ada dua laga Premier League yang akan digelar tengah pekan ini dan keduanya sarat balas dendam.
Kedua laga tersebut adalah Arsenal vs Everton dan Liverpool vs Wolverhampton. Baik bagi Arsenal maupun Liverpool, laga ini merupakan kesempatan bagi mereka untuk melakukan revenge.
The Gunners dan The Reds sama-sama takluk pada pertemuan terakhir kontra calon lawan-lawan mereka tersebut.
Arsenal kalah tipis 0-1 dalam lawatan mereka ke Goodison Park, sedangkan Liverpool takluk 0-3 di Molineux Stadium, kandang Wolves. Yang unik, kedua laga itu berlangsung di hari yang sama, tepatnya Sabtu, 4 Februari 2023.
Rombongan fan Arsenal yang bertandang ke Merseyside Biru pada sore hari itu, harus pulang dengan kepala tunduk lewat gol tunggal James Tarkowski. Sekitar dua jam setelahnya, giliran para Liverpudlian di Molineux Stadium yang harus kembali ke Merseyside tanpa poin. Tengah pekan ini, baik Arsenal atau Liverpool berkesempatan untuk membalas kekalahan tersebut.
Bagi skuat Meriam London, kekalahan 0-1 dari Everton cukup menggoyahkan langkah mereka. Kekalahan itu tak hanya menjadi kekalahan perdana pasukan Mikel Arteta di ajang Premier League sejak pergantian tahun, tapi juga menghambat laju mereka di dua laga berikutnya, yakni imbang 1-1 vs Brentford dan kalah 1-3 dari City.
Arteta mengaku sudah belajar dari kekalahan tersebut dan tak ingin hasil buruk terulang di rumah sendiri.
Persentasi penguasaan bola yang mencapai 70% versi Flashscore seakan tak berarti banyak untuk membalas gol Tarkowski. Tak heran jika kali ini, Martin Odegaard dkk. berhasrat untuk membuat pembalasan.
“Permainan dan performa tim kami di laga itu justru membuat kami sansat kesal. Kali ini, kami akan tunjukkan hal yang berbeda dan meraih tiga poin,” ujar Odegaard dilansir Evening Standard.
Selain itu, Arsenal juga sudah kembali ke jalur kemenangan. Setelah takluk 1-3 dari City di kandang sendiri, The Gunners menang 4-2 dan 1-0 kala bertandang ke Aston Villa dan Leicester di dua laga terakhir.
Mereka kini kembali ke Emirates Stadium untuk menjamu Everton. Raihan tiga poin setidaknya bakal mengobati luka para fan Gunners, khususnya setelah takluk dari City di laga kandang terakhir.
Misi serupa di Anfield
Misi balas dendam juga bakal diusung Liverpool kala menjamu Wolves. The Reds takluk tiga gol tanpa balas pada pertemuan terakhir (4/2).
Kekalahan itu sempat membuat Liverpool terjerumus makin dalam karena hanya mampu meraih satu kemenangan di lima laga sebelumnya.
Pasukan Juergen Klopp perlahan mulai bangkit belakangan ini. Dua kemenangan beruntun usai takluk dari Wolves sukses mereka raih, yakni 2-0 versus Everton dan 2-0 kala tandang ke Newcastle.
Hasil imbang 0-0 kontra Crystal Palace di laga terakhir membuat Klopp tak punya pilihan selain menang dari Wolves agar posisinya tak terus menerun ditekan suporter.
Angin segar bak menghampiri Klopp lantaran beberapa pilarnya yang sebelumnya cedera, dikabarkan mulai pulih, di antaranya Roberto Firminho dan Diogo Jota. Selain itu, Arthur Melo juga diprediksi bisa mendapat menit tampil setelah bermain penuh 90 menit bersama Liverpool U-21 akhir pekan silam.
Yang tersisa di daftar cedera tinggal Thiago Alcantara, Calvin Ramsay, Luis Diaz, dan Joe Gomez.
Kondisi tak berbeda jauh juga berlangsung di Wolves. Daniel Podence, Adama Traore dan Pedro Neto dikabarkan sudah kembali bugar dan siap menopang Raul Jimenez selaku ujung tombak.
Klopp wajib memastikan agar Virgil van Dijk dan rekan-rekannya di lini pertahanan tak mudah lengah seperti kala mereka dibobol lima kali oleh Real Madrid di ajang Liga Champions pékan lalu.