Manchester City akan melaju ke perempat final Liga Champion dengan menyngkirkan RasenBallsport Leipzig. Kepastiannya akan muncul pada Selasa (14/3) di Etihad Stadium. City pun akan menyamakan rekor Arsenal.
Man. City diperkirakan akan melewati Leipzig di leg 2 ronde 16 Besar Liga Champion. Perlawanan wakil Jerman itu sudah maksimal di leg 1 di Leipzig.
Gol sundulan penyeimbang skor yang dibuat Josiko Gvardiol membuat Leipzig menorehkan lima laga beruntun tanpa kalah, terpanjang setelah tujuh laga konsekutif pada 2019/20 yang berujung pada tempat di semfinal.
“Mereka begitu agresif dalam pressing tinggi. Bangunan serangan mereka dari belakang tampak luar biasa. Mereka tampil delapan pemain di sisi dalam dan dua bek sayap bagus. Saat menutup sisi luar, mereka bermain di sisi dalam. Itulah mengapa sulit mengendalikan mereka,” ucap Guardiola di situs klub memuji lawan.
Hanya, Kevin de Bruyne dkk. bakal mengoptimalkan keuntungan dari hasil 1-1 di laga pertama itu. Faktor tuan rumah merupakan keuntungan masif buat Cityzens. Selain itu, pasukan Pep Guardiola sedang berusaha mengukir rekor.
Bila lolos, Cityzens akan menorehkan catatan tak terkalahkan di 24 laga Liga Champion di kandang, terbanyak di Inggris. Dalam hal ini City mengejar Arsenal kayak di Premier League musim ini. Torehan itu menyamakan rekor Arsenal di Liga Champion. Cityzens toh sudah membuat catatan dahsyat dengan memenangi 21 dari 23 laga tandang itu.
Walau masih berada di papan atas Bundesliga, partai nanti akan berat buat RB Leipzig. Laga ini tampak akan menjadi laga kelima berturut-turut mereka tanpa kemenangan di fase grup Liga Champion.
Bagi pelatih Leipzig, Marco Rose, Man. City adalah pengganjal ambisinya membawa tim melangkah lebih jauh di fase gugur Liga Champion. Laga di Etihad Stadium nanti akan menjadi kesempatan keempatnya tampil di fase gugur, tiga sebelumnya menghadapi City. Dua pertama adalah saat ia menukangi Monchengladbach yang disingkirkan Cityzens di perdelapa final 2020/21.
Repot buat Die Roten Bullen. Andalan utama mereka, Christopher Nkunku hampir pasti absen pada leg kedua nanti karena cedera paha. Peran Nkunku terlalu besar sehingga absensinya juga berimbas kehilangan besar buat Leipzig.
Penyerang asal Prancis itu mengukir 10 gol di 12 laga Liga Champion saat ia tampil sebagai starter. Dari 10 gol itu, tiga di antaranya hadir saat Leipzig melawat ke Etihad pada September 2021.
“Kami tahu apa yang perlu dilakukan, tapi teori selalu terdengar mudah. Praktik melawan City akan berbeda. Kami perlu menemukan keseimbangan yang tepat, kepercayaan diri, dan keberanian. Kami mesti memainkan permainan terbaik musim ini,” kata Rose dikutip AFP.
Die Roten Bullen menjaga level kepercayaan diri dengan kemenangan 3-0 saat didatangi Monchengladbach. Manchester Biru menang di kandang Crystal Palace melalui gol tunggal Erling Haaland dari titik putih.
Guardiola sendiri tidak ingin timnya terlena fakta lawan tanpa Nkunku. “Nkunku adalah seorang pemain luar biasa, tapi mereka bisa melewati musim ini dengan baik tanpanya,” kata Pep.
Si Banteng Merah juga mesti mampu menangani masalah mental mereka kala menyambangi Inggris. Tiga lawatan terakhir Red Bull ke Negeri Raja Charles di arena Liga Champion berakhir dengan kekalahan. Enggak cuma kalah, mereka kebobolan total 13 gol dari tiga partai itu.
Di sisi lain, belakangan ini Cityzens kerepotan bila menghadapi klub Jerman. Setelah selalu menang di sembilan benturan sebelumnya, empat pertemuan terakhir Citeh dengan klub Bundesliga hanya memberikan sebuah kemenangan dan dua kali imbang.
Akan tetapi, City bersiap memperbaiki catatan itu dalam laga menentukan di ajang yang masih membuat mereka penasaran ini. Ketangguhan mereka di rumah masih akan berlanjut.