Khusus di kancah Premier League, ia tengah menjejaki pencapaian Fowler, Owen, dan Rooney.
Pada akhirnya, Bukayo Saka memang gagal mengantar Arsenal juara Premier League ini. Meski begitu, ia menorehkan beragam pencapaian individual bagus di sepanjang musim. Salah satunya soal keterlibatan dalam membobol gawang lawan.
Hingga tulisan ini dibuat, Saka sudah terlibat dalam 24 gol di semua ajang. Menurut Squawka, jumlah tersebut menempatkannya sebagai pemain berusia di bawah 21 tahun tersubur di antara lima liga teratas Eropa.
Ia unggul dari Elye Wahi (22 gol/Montpellier), Folarin Balogun (22 gol/Reims), Jamal Musiala (21 gol/Bayern Munich), dan rekan setimnya, Gabriel Martinelli (20 gol).
Khusus di ajang Premier League, perkembangan karier Saka tak kalah menakjubkan. Ia sudah terlibat dalam 56 gol sepanjang berkarier di kasta tertinggi Inggris tersebut. Rinciannya berupa 30 gol dan 26 assist.
Menurut Opta, catatan tersebut juga sudah mengantar Saka ke jejak beberapa pemain legendaris Premier League yang sudah menyita perhatian sejak berusia 21 tahun atau kurang, di antaranya Robbie Fowler, Michael Owen, Wayne Rooney, dan Chris Sutton.
Keterlibatan Saka dalam 56 gol sejauh ini juga setara dengan torehan gelandang legendaris Arsenal yang meroket di usia muda, Cesc Fabregas. Secara umur, Saka baru akan benar-benar menginjak usia 21 tahun pada 5 September mendatang.
Potensi itu pula yang setidaknya membuat Arsenal berani untuk menyodorkan perpanjangan kontrak jangka panjang bagi sang pemain. Kedua belah pihak telah mencapai kata sepakat dan pengumumannya dirilis langsung di situs resmi klub, Selasa (23/5). Saka akan berada di Arsenal hingga tahun 2027 mendatang.
Saka, yang sudah bergabung di akademi Arsenal sejak ia berusia delapan tahun, menuturkan bahwa panjangnya perjalanan karier yang sudah ia tempuh di skuat Meriam London menjadi salah satu pertimbangan untuk menetap lebih lama lagi.
“Ada beragam perbincangan belakangan ini, tapi lihatlah sekarang, saya masih akan berada di tim ini. Saya kira, Arsenal masih klub terbaik, klub yang tepat untuk langkah berikutnya karier saya,” ujar Saka di situs resmi klub.
“Saya juga didukung orang-orang sekitar saya, rekan-rekan setim, dan staf pelatih. Saya sudah memiliki semua yang dibutuhkan untuk menjadi pemain hebat sebisa saya. Itulah mengapa saya senang bisa tétap berada di tim ini karena saya yakin bisa mencapai banyak hal-hal besar,” lanjutnya.
Pihak klub juga tak kalah sumringah dengan mulusnya perpanjangan kontrak Saka.
“Sangat menyenangkan bisa bekerja sama dengan berbagai pihak dalam perpanjangan kontrak Saka. Ini menjadi momen bagus untuk klub, untuk terus bekerja keras demi perkembangan karier Saka dan merasakan perjalanannya dari akademi hingga kini menjadi andalan di skuat utama,” ujar Edu, mantan gelandang Arsenal yang kini menjabat sebagai Direktur Klub.
Pelatih Mikel Arteta juga ikut senang. Menurutnya, kepribadian Saka sama baiknya di dalam maupun di luar lapangan.
“Selain memiliki bakat fantastis, Bukayo juga sosok yang spesial. Ia sangat dicintai semua orang di klub. Ia juga layak mendapat kredit atas kerja keras yang mengantarnya bisa sampai di titik ini,” ujar Arteta.
“Bagus untuk klub bisa memperpanjang kontrak Saka. Mempertahankan pemain-pemain muda terbaik adalah kunci dari perkembangan tim ini secara berkelanjutan,” tutup Arteta.