Chelsea terus berbenah jelang bergulirnya musim 2022/23. Uang masuk yang dihasilkan dari proses cuci gudang, dimanfaatkan betul untuk memperkuat tim. Lini depan menjadi pos yang menjadi prioritas. Hal itu tergambar dari laju aktif Chelsea dalam memburu striker-striker anyar.
Chelsea sejauh ini sudah resmi menggaet Christopher Nkunku (dari RB Leipzig) dan Nicolas Jackson (Villarreal). Nkunku diboyong seharga 60 juta euro, sedangkan Jackson dibeli dengan harga 37 juta euro.
Meski begitu, Chelsea dikabarkan belum puas dengan dua pembelian tersebut. Nama striker Arsenal yang musim lalu dipinjamkan ke Reims, Folarin Balogun, juga mulai masuk radar.
The Blues disebut-sebut ikut dalam persaingan lima tim yang sudah lebih dulu tertarik merekrut Balogun. Tim-tim tersebut adalah AC Milan, Inter Milan, Marseille, Monaco, dan RB Leipzig.
Sosok Balogun mencuat ke permukaan berkat performa bagusnya di Reims musim lalu. Ia berhasil mengoleksi 21 gol dari total 27 penampilan di Ligue 1. Jika dikalkulasi, ia berarti mencatatkan rata-rata 0,78 gol per penampilan.
Statistik bagus itu juga turut mengantarnya masuk ke tim nasional Amerika Serikat. Ia bahkan sudah berhasil mencetak gol perdananya untuk skuat Negeri Paman Sam di ajang Concacaf Nations League, bulan lalu. Gol Balogun menjadi gol penutup kemenangan 2-0 Amerika Serikat atas Kanada.
Menurut sumber Dailymail, Arsenal sudah mematok harga sekitar 50 juta poundsterling untuk sang striker. Sementara itu dari sisi Balogun, striker berusia 22 tahun tersebut mulai mempertimbangkan hengkang dari Emirates Stadium demi mendapat kesempatan tampil reguler lebih besar. Di samping itu, ia juga sudah enggan dipinjamkan ke klub lain.
Bagaimana dari sisi Chelsea? Benar bahwa skuat London Biru sudah berhasil menggaet Nkunku dan Jackson. Akan tetapi, keduanya dianggap lebih berbahaya jika diplot sebagai penyerang sayap atau winger. Padahal, yang dibutuhkan Chelsea adalah striker ujung tombak dan Balogun layak menjadi nominasi.
Musim lalu, minimnya stok ujung tombak sangat berpengaruh pada buruknya produktivitas Chelsea. Mereka hanya mengandalkan Kai Havertz yang sejatinya merupakan seorang gelandang serang.
Menurut data statistik, Chelsea cuma berada di peringkat keempat terbawah soal jumlah gol di antara seluruh kontestan Premier League musim lalu. Kehadiran Balogun diyakini bakal melengkapi formasi baru lini serang Chelsea.
Dalam sesi jumpa pers perdananya selaku pelatih Chelsea, Mauricio Pochettino, mengindikasikan bahwa timnya memang masih bakal memburu pemain-pemain anyar.
“Skuat yang ada saat ini belumlah skuat kamı yang seutuhnya. Hanya memang, para pemain cukup terbuka dan sikap mereka luar biasa. Yang pasti, kami akan menambah beberapa pemain baru berkualitas,” ujar Pochettino dilansir ESPN.