Berhubung performa Liverpool kurang bagus musim lalu, Trent Alexander-Arnold menjadi satu dari sedikit pemain Liverpool yang bisa dibilang tétap mencuri perhatian, terutama berkat pergeseran perannya di lapangan.
Liverpool hanya finis di peringkat kelima musim lalu. Posisi akhir tersebut membuat mereka gagal lolos ke Liga Champions 2023/24. Raihan poin akhir The Reds bahkan terpaut sangat jauh, 22 poin, dari Manchester City selaku tim juara. Fakta pahit itu ternyata cukup mengusik Alexander-Arnold.
“Apakah kami ingin hanya finis di peringkat kelima musim lalu? Tentu saja tidak. Musim depan, kami harus menjuarai liga. Kami juga harus menjadi penantang serius, baik di kancah domestik maupun Europa,” ujar Alexander-Arnold dilansir Sky Sports.
“Kami tahu caranya untuk menjuarai liga, kami tahu cara bersaing ketat dengan City dan Anda wajib tampil sempurna sepanjang musim,” lanjutnya.
Pemain berusia 24 tahun itu bahkan tahu persis di mana letak kesalahan The Reds musim lalu. Salah satunya soal kekalahan tandang dari tim-tim yang lemah, di antaranya kala takluk 0-3 dari Wolves dan kalah 0-1 dari Nottingham Forest.
“Soal konsistensi. Sepanjang musim lalu, kami sebenarnya tampil cukup bagus, terutama saat menghadapi tim-tim besar. Akan tetapi, kami juga banyak membuang poin, terutama di laga tandang. Hal itulah yang wajib kami pikirkan dan perbaiki, ujar Alexander-Arnold.
Wajar jika Alexander-Arnold cukup kecewa atas performa timnya musim lalu. Apalagi, jebolan asli akademi Liverpool itu termasuk salah satu yang performanya cukup menonjol, terutama kepiawaiannya dalam menjalani peran baru di lapangan.
Pelatih Liverpool, Juergen Klopp, memang menginstruksikan Alexander-Arnold untuk tampil lebih ke depan dan aktif membantu serangan. Ia sempat kikuk menjalani peran barunya tersebut sebelum akhirnya mulai nyetel di posisi barunya pada paruh musim kedua.
Sebagai contoh, pada periode 9 April hingga 7 Mei, ia menjadi pengoleksi assist terbanyak lewat koleksi 6 assist. Selain itu, ia juga memuncaki daftar umpan terobosan terbanyak (10 umpan) dan sentuhan pertama terbanyak (750 sentuhan).
Secara keseluruhan, TAA, mengoleksi 4 gol dan 10 assist dari total 47 penampilannya di semua ajang musim lalu. Dari total 10 assist tersebut, sembilan di antaranya ia catatkan khusus di ajang Premier League yang sekaligus menjadikannya sebagai pengoleksi assist terbanyak ketujuh setelah Kevin De Bruyne (Man. City – 16 assist), Mohamed Salah (Liverpool – 12 assist), Leandro Trossard (Arsenal/Brighton – 12 assist), Bukayo Saka (Arsenal – 11 assist), Michael Olise (Crystal Palace – 11 assist), dan Riyan Mahrez (Man. City – 10 assist).
Lantas, apakah dirinya bakal menjalani peran serupa musim depan? Peluang itu tetap ada, terutama jika berkaca pada keputusan serupa pada penampilannya bersama timnas Inggris di dua laga Kualifikasi Piala Eropa 2024 kontra Makedonia Utara dan Malta. Di kedua laga tersebut, pelatih Inggris, Gareth Southgate, juga menempatkan TAA sebagai gelandang tengah.
“Itu bukan keputusan saya. Saya hanya akan bermain di posisi yang diinstruksikan pelatih. Saya menikmati bermain sebagai right-back dan juga menikmati saat beroperasi di tengah lapangan,” ujar Alexander-Arnold.
Skuat Merseyside Merah termasuk salah satu kontestan Premier League 2023/24 yang menggelar sesi latihan pra-musim lebih awal dibanding kontestan lain. Mereka sudah mulai menggelar sesi latihan pra-musim sejak awal pekan ini.
Menurut situs resmi Liverpool, ada 14 pemain yang sudah bergabung dan Alexander-Arnold termasuk salah satu yang sudah berpeluh keringat (*Lihat boks data). Bahkan sebelum bergabung ke AXA Training Centre, markas latihan Liverpool, ia sudah lebih dulu melahap latihan kebugaran secara mandiri di Amerika Serikat pekan lalu.
“Sesi latihan pra-musim Liverpool tergolong berat dan terkadang lebih lama dibanding tim-tim lain. Anda wajib bekerja keras agar siap menyambut musim baru dan itu rasanya cukup menantang karena tak seorang pun tahu pasti seberapa berat tantangan yang akan dihadapi. Anda hanya wajib memastikan agar fisik Anda siap menjalani musim baru,” ujar Alexander-Arnold.