Manajer Arsenal, Mikel Arteta, berkata bahwa persiapan pada musim panas ini akan membantu mereka bersaing lagi di Premier League. The Gunners juga mengintip peluang di Liga Champion setelah absen cukup lama.
Musim lalu, The Gunners terlama nangkring di puncak klasemen Premier League, tapi mesti menerima kenyataan pahit digeser Manchester City di bagian akhir kompetisi. Walau hanya menjadi runner-up, Arsenal lolos ke Liga Champion, pertama kali sejak 2016-17.
Dengan kehadiran di dua kompetisi ketat itu, Arsenal mempersiapkan diri secara serius. Aktivitas gesit mereka di bursa transfer tengah tahun, yang juga jarang terjadi, menjadi awal persiapan serius itu.
“Tentu akan menjadi lebih berat. Liga akan berada di level berbeda lagi. Dan, Liga Champion, yang lama tidak kami mainkan, menjadi alasan kami memerlukan skuad yang berbeda daripada tahun lalu. Yang kami lakukan pada musim panas ini ada kaitannya, dengan tambahan kualitas,” ucap Arteta seperti dikutip ESPN.
Si Gudang Peluru menambah tiga pemain pada musim panas ini. Bek asal Belanda, Jurrien Timber, melengkapi dua rekrutan menonjol, yakni Kai Havertz dari Chelsea dan Declan Rice dari West Ham yang nota bene menjadi rekor pembelian klub London Utara itu.
“Havertz lama saya kagumi. Saya yakin ia adalah pemain dengan kepribadian yang kami inginkan di tim untuk membawa kami maju,” tutur Arteta.
View this post on Instagram
“Rice membawa kepemimpinan, aura dan kualitas istimewa yang tidak kami miliki di tengah. Ia telah memiliki banyak pengalaman di usia 24 tahun, tapi memiliki kepribadian, cara berpikir, caranya bermain dalam tim dan mengendalikan permainan,” lanjutnya.
Arsenal dapat dikatakan telah memiliki tim inti yang mengesankan musim lalu. Pemain-pemain muda seperti Bukayo Saka, Martin Odegaard, dan Gabriel Jesus akan mendapat penguatan lebih lanjut dari para pemain anyar.
Arteta menilai bahwa pembelian yang mereka lakukan sudah pas dengan kultur tim Arsenal. “Yang kami coba lakukan adalah mendapatkan tim dengan identitas yang sangat jernih, yang layak menang secara lebih santai dan menikmati permainan bersama,” kata eks asisten Pep Guardiola itu.
“Saya rasa akan banyak hal bagus yang akan datang. Kami akan memasuki April dan Mei dengan kesempatan mengangkat trofi-trofi,” pungkasnya.
Gunners tengah berada di Washington D.C. Mereka akan melawan MLS All-Stars pada Rabu (19/7). Setelah laga itu, Arsenal akan melakoni beberapa uji coba di AS, masing-masing kontra Manchester United di East Rutherford, New Jersey, dan Barcelona di Los Angeles.
Laga pertama Si Gudang Peluru di Premier League akan tergelar pada 12 Agustus. The North Londoners akan menjamu Nottingham Forest di pekan pembuka itu.