Musim baru belum dimulai, Chelsea sudah mengalami nasib buruk menjelang pekan pertama. Rekrutan baru yang disebut akan menjadi andalan dalam serangan, Christopher Nkunku, diperkirakan bakal absen cukup lama.
Penyerang yang didatangkan Chelsea dari RB Leipzig itu menjalani operasi untuk menyembuhkan cedera lutut. Nkunku mengalami cedera saat laga uji coba kontra Borussia Dortmund di Chicago, AS, pekan silam.
Nkunku tampil mengesankan dalam tur pemanasan di Negeri Paman Sam itu. Pemain yang dibeli The Blues dengan 52 juta pound itu mengemas tiga gol dalam lima laga. Pelatih baru, Mauricio Pochettino, tampak siap menampilkan duet menjanjikan, Nkunku dan sesama rekrutan musim panas, Nicolas Jackson.
Nkunku terbilang berkibar di RB Leipzig. Dalam dua musim terakhir yang berujung dengan dua DFB Pokal dua tahun beruntun, pemain berusia 25 tahun itu menorehkan 58 gol. Chelsea yang tengah merombak tim pun teryakinkan dengan kiprah tersebut sehingga memastikan transfer pada Juni.
Awalnya Chelsea tidak memberikan waktu pasti masa pemulihan pemain anyar mereka itu. Nkunku hanya disebut akan absen untuk periode yang lumayan lama. Belakangan, spekulasi berkembang seputar absensi eks penyerang PSG itu menjadi sampai Desember.
Tidak bermainnya Nkunku menjadi kabar buruk bagi Chelsea yang mencoba bangkit dari keterpurukan musim lalu. Si Biru berupaya keras melonjakkan produktivitas. Musim lalu, klub London Barat itu hanya mengukir 38 gol meski mendatangkan sejumlah pemain dengan harga tinggi.
Pada pekan pembuka 2023/24, Blues akan menjamu Liverpool pada Minggu (13/8).
Dari barisan depannya, Si Biru telah melepas Kai Havertz ke Arsenal dan Pierre-Emerick Aubameyang ke Marseille. Penggedor dari lini tengah juga berkurang Christian Pulisic yang dilepas ke Milan, Mason Mount yang pindah ke Man. United, dan Joao Felix yang dikembalikan ke Atletico.
Jendela transfer masih terbuka sampai sebelum 1 September. Klub milik Todd Boehly ini sangat mungkin akan sibuk menjadi penyerang baru.
Felix disebut akan kembali dipinjam dari Atleti. Tak mustahil pula Chelsea akan kembali menggelontorkan uang besar untuk mendatangkan bintang. Belakangan, setelah isu keinginannya pindah dari PSG merebak, Neymar menjadi incaran Si Biru.