Tottenham tengah menata harapan baru di bawah arahan manajer anyar. Walau tampak menjanjikan, Spurs sepertinya belum akan mampu menekuk Manchester United saat menjamu pada Sabtu (19/8).
Perhatian kepada Spurs akan tertuju kepada kehidupan setelah kepergian Harry Kane ke Bayern Munchen. Hengkang setelah pengabdian selama 12 tahun dan menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah klub, Kane akan meninggalkan kehilangan besar di lini depan The Lilywhites.
Meski bomber sudah pergi, Tottenham tengah membangun keyakinan lagi di bawah penanganan bos baru, Ange Postecoglou. Hasil tandang ke Brentford memang tidak berbuah tripoin, tapi hasil seri tetap tampak menjanjikan.
Di Brentford, Spurs mencatat 69,6 persen penguasaan bola. Son Heung-min cs. membuat 638 operan tepat sasaran, 71 persen di antaranya terjadi di setengah lapangan lawan. Torehan terakhir menunjukkan peningkatan pesat dari tahun lalu, yang hanya berata-rata 396 completed pass dengan 43 persen di antaranya dibuat di lapangan lawan.
Dari catatan tersebut, Postecoglou, diyakini telah memantapkan permainan tim seperti keinginannya. Namun, sosok yang membawa Glasgow Celtic juara Skotlandia itu perlu segera memberikan kemenangan untuk lebih meyakinkan para fan Spurs.
Tripoin atas United akan menjadi titik penting dalam karier pelatih asal Australia itu di White Hart Lane. Hanya, tugas itu bakal tidak mudah bagi Tottenham.
Yang pertama, lini depan Spurs tidak akan seleluasa seperti saat Kane masih di sana. Richarlison belum beranjak bangkit dari musim pertama payah di Lane. Striker asal Brasil ini juga hanya sekali mencetak gol dari sembilan laga menghadapi United, yakni saat masih membela Everton pada 2019.
Tottenham juga diganggu cedera. Ryan Sessegnon, Bryan Gil, dan Rodrigo Bentancur akan absen. Tanguy Ndomebele diragukan tampil.
Berita bagus buat Spurs adalah kembalinya Cristian Romero setelah cedera kepala usai mencetak gol di Brentford. Eric Dier siap mengisi tempat Romero bila absen, untuk berduet dengan pemain anyar, Micky van de Ven di jantung pertahanan.
Harapan lumayan besar akan disandarkan ke bahu James Maddison. Pemain yang digaet dari Leicester ini tampil apik saat debutnya pekan silam dengan dua assist. Sang gelandang menjadi pemain pertama yang membuat dua assist di debut Premier League untuk Spurs.
Hanya, Tottenham tetap harus bekupaya keras untuk meraih poin. Walau tampak menjanjikan, pasukan Postecoglou masih harus melampaui catatan buruk klub menantang United.
Tottenham biasanya kerepotan saat melawan United. Di Premier League, klub London Utara ini mengalami 39 kekalahan, terbanyak, di tangan Red Devils daripada tim lain. Spurs hanya dapat menorehkan 0,69 poin per gim di liga.
Dari sembilan pertemuan terakhir di liga, Spurs hanya bisa sekali menang, dan enam di antaranya kalah dari United. White Hart Lane juga tidak mengangkat performa saat menjamu Manchester Merah. Spurs sudah lima laga beruntun tidak pernah menang saat disambangai United. Benturan terakhir mereka, yakni pada April di Lane, berakhir 2-2.
View this post on Instagram
Manchester United akan melawat lagi, kali ini dengan niat kembali mencatatkan kemenangan. Namun, United boleh jadi akan terbeban keharusan meraih kemenangan kedua ini secara mulus tanpa keraguan lanjutan.
Saat menjamu Wolverhampton di pekan pertama, tiga angka Iblis Merah digugat karena insiden di pengujung laga. Wolves disebut seharusnya mendapatkan penalti setelah kiper anyar, Andre Onana, melanggar bek lawan, Sasa Kalajdzic.
Performa United juga kurang meyakinkan di laga pembuka itu sehingga dinilai beruntung bisa meraup tiga poin. Wolves melepaskan 23 tembakan, terbanyak yang pernah dibuat tim tamu di Old Trafford dalam 18 tahun terakhir.
Ambisi United mungkin juga diperkuat catatan kurang meyakinkan dalam beberapa tahun terakhir. Red Devils meminati kemenangan kedua di dua pekan pertama setelah terakhir kali melakukannya pada 2017/18 di bawah arahan Jose Mourinho.
United masih mencari ketajaman. Kane sempat masuk bidikan, tapi Iblis Merah terganjal anggaran transfer. Marcus Rashford yang diplot sebagai ujung tombak pekan lalu belum bisa menjawab kepercayaan. Erik ten Hag masih harus memutar otak seturut minimnya pilihan di depan.
Repot buat United, Rasmus Hojlund yang dibeli dari Atalanta belum bugar untuk melakoni debutnya karena cedera punggung. Selain Hojlund, daftar cedera kubu tamu juga diisi Tyrell Malacia yang cedera lutut. Lisandro Martinez diragukan tampil setelah cedera pekan silam.
Dari perkembangan yang terjadi di kedua kubu, imbang sepertinya merupakan hasil yang lebih mungkin keluar.