Begitulah nasib Liverpool. Pencarian defensive midfielder atau gelandang bertahan memaksa The Reds bekerja keras meminang pemain-pemain muda, tapi mereka memilih klub lain.
Keragu-raguan Liverpool mendekati Romeo Lavia berujung keengganan gelandang defensif Southampton itu untuk pindah ke Anfield. Padahal, Liverpool sudah menaikkan penawaran hingga melebihi banderol yang ditetapkan Soton.
Untuk kasus Moises Caicedo, rekor transfer yang sudah disiapkan Reds untuk menariknya dari Brighton akhirnya mentah juga. Pemain Ekuador itu memilih Chelsea yang akhirnya membuat rekor. Ia sudah menetapkan hatinya ke klub London Barat itu.
Faktor gaji juga ditengarai menjadi kekurangan Liverpool dibandingan dengan Chelsea. Apa pun, Si Merah gagal memperkuat lini tengah mereka sepeninggal Fabinho dan Jordan Henderson, keduanya ke Arab Saudi yang menawarkan gaji gede.
Upaya Liverpool mendapatkan gelandang bertahan tampak segera menemui hasilnya. Wataru Endo disebut telah berada di Merseyside menjelang kepastian kedatangannya.
Endo tidak semuda Lavia (19 tahun) dan Caicedo (21). Namun, gelandang bertahan berusia 30 tahun itu diboyong Liverpool dari Stuttgart dengan harga beli di kisaran 16 juta pound yang jauh di bawah 55 juta dan 111 juta masing-masing buat Lavia dan Caicedo.
Endo dikabarkan telah menjalani tes medis di Liverpool pada Kamis (17/8). Pemain Jepang itu akan menjadi rekrutan ketiga Si Merah pada musim panas ini setelah Alexis Mac Allister dan Dominik Szoboszlai.
Dua nama yang disebutkan terakhir itu juga merupakan gelandang. Saat melawat ke Stamford Bridge akhir pekan lalu, Mac Allister dimainkan sebagai gelandang defensif. Pemain Argentina itu disebut akan lebih mumpuni jika bermain di posisi yang lebih menyerang.
Dengan semakin mendesaknya kebutuhan Liverpool akan gelandang bertahan, penggaetan Endo terbilang mendadak. Kapten timnas Jepang dan Stuttgart itu bisa melengkapi tiga gelandang yang dibutuhkan Jurgen Klopp di lini sentral The Reds.
Mantan manajer Stuttgart, Pellegrino Matarazzo, menggambarkan Endo dengan “prajurit”. Kiprah tangguh eks pemain Urawa Red Diamonds itu bisa mendorong Mac Allister dan Szoboszlai lebih ke depan.
Walau sudah hampir mendapatkan Endo, Liverpool ditengarai masih akan menyibukkan diri di bursa. Cheick Doucoure disebut menjadi salah satu target Reds. Masih perlu dinanti kelanjutan peminatan Merseyside Merah untuk memindahkan gelandang berusia 23 tahun itu dari Crystal Palace.
View this post on Instagram