Selaku rekrutan anyar West Ham musim ini, James Ward-Prowse tampil mengesankan di laga debutnya dengan mengubur asa Chelsea berikut bintang-bintang baru mereka.
Sejauh ini, West Ham baru merekrut dua pemain yang mereka beli dari klub lain, yakni Edson Alvarez (38 juta euro dari Ajax) dan James Ward-Prowse (34 juta euro dari Southampton).
Nah, harga Ward-Prose itu faktanya masih lebih murah dibanding lima rekrutan anyar Chelsea (*Lihat boks data). Fakta itu pula yang membuat nama Ward-Prowse sukses menyita perhatian di laga West Ham versus Chelsea tadi malam, Minggu (21/8).
Dua assist yang ditorehkan Ward-Prowse mengantarkan The Hammers menang 3-1 atas The Blues. Eks gelandang Southampton tersebut bahkan dinobatkan sebagai pemain terbaik laga. Sebuah pencapaian yang diidamkan banyak pemain kala melakoni laga debut.
Assist pertama Ward-Prowse berawal dari umpan sepak pojoknya yang mengarah tepat ke Naif Aguerd dan sundulan sang rekan melahirkan gol pembuka laga. Dalam tayangan ulang, tampak jelas bagaimana akurasi umpan Ward-Prowse benar-benar mengarah ke Aguerd yang lepas dari pengawalan bek-bek Chelsea sehingga ia bisa leluasa menanduk bola.
Assist kedua Ward-Prowse juga tak kalah mengesankan. Prosesnya berawal dari sapuan yang kurang sempurna bek anyar Chelsea, Axel Disasi. Hanya dengan satu sentuhan, Ward-Prowse berhasil mengubah bola liar tersebut menjadi umpan terobosan kepada Michail Antonio yang akhirnya sukses merobek gawang Chelsea lewat tembakan keras.
Selain menginisiasi kemenangan West Ham atas Chelsea, Ward-Prowse juga menjadi pemain anyar pertama West Ham sepanjang sejarah yang langsung mengukir dua assist di laga debutnya.
Menurut Opta, assist Ward-Prowse untuk gol pembuka West Ham merupakan assistnya yang ke-24 dari situasi bola mati, terhitung sejak penampilan perdananya di ajang Premier League pada Agustus 2012. Dalam periode serupa, jumlah assist Ward-Prowse tersebut hanya kalah dari torehan serupa yang diukir Cristian Eriksen (25 assist) bersama Tottenham Hotspur, Brentford, dan Manchester United.
Ward-Prowse juga mendapat tepukan hangat dari para fan West Ham yang memadati London Stadium kala ia ditarik keluar pada menit 81’. Ia digantikan Alvarez selaku pemain anyar West Ham lainnya.
===
BOKS DATA
Pemain Baru di Laga West Ham vs Chelsea (peringkat berdasarkan harga)
- Moises Caicedo – Chelsea : 116 juta euro (Tampil sebagai pengganti)
- Romeo Lavia – Chelsea : 62 juta euro (Tidak tampil)
- Christopher Nkunku – Chelsea : 60 juta euro (Tidak tampil)
- Axel Disasi – Chelsea : 45 juta euro
- Edson Alvarez – West Ham : 38 juta (Tampil sebagai pengganti)
- Nicholas Jackson – Chelsea : 37 juta euro
- James Ward-Prowse – West Ham : 34 juta euro
- Robert Sanchez – Chelsea : 23 juta