Tim nasional Italia bersiap menjalani era baru di bawah komando pelatih anyar, Luciano Spalletti, yang menggantikan Roberto Mancini.
Federasi Sepak Bola Italia, FIGC, menunjuk Spalletti sebagai pelatih kepala Azzurri pada 18 Agustus 2023. Ia resmi bertugas sejak 1 September dan diikat kontrak selama tiga tahun hingga 2026 mendatang.
Tugas perdana Spalletti bakal tersaji, Minggu (10/9) di mana Italia bertandang ke Makedonia Utara di ajang Kualifikasi Piala Eropa 2024.
Sebelumnya, Azzurri sudah melalui dua laga, yakni kalah di kandang 1-2 dari Inggris dan menang 2-0 kala tandang ke Malta. Dengan raihan tiga poin tersebut, Italia hanya menempati peringkat ketiga di bawah Ukraina (peringkat 2/6 poin) dan Inggris (peringkat 1/12 poin).
Di sisi lain, Makedonia Utara juga sudah menyamai koleksi tiga poin Italia. Hanya saja, mereka kalah selisih gol. Itulah mengapa laga ini bakal cukup krusial bagi Spalletti.
Dilansir dari Football Italia, seluruh pemain sudah merapat ke markas latihan, Converciano, sejak awal pekan ini. Dari 29 nama yang dipanggil, terselip dua nama yang berkarier di luar Italia, yakni Sandro Tonali (Newcastle) dan Nicolo Zaniolo (Aston Villa). Keduanya juga bergabung di Converciano.
Jadi, selain mempersiapkan taktik dan strategi, sang pelatih juga tengah mematangkan soal siapa kandidat kapten terbaik untuk timnya. Pasalnya, kapten Italia sebelumnya, Leonardo Bonucci, tidak dipanggil.
Menurut media-media Italia, setidaknya ada tiga kandidat yang tengah disasar, yakni Giovanno Di Lorenzo, Ciro Immobile dan Gianluigi Donnarumma.
Nama yang disebut pertama merupakan kapten Napoli sejak Spalletti masih melatih di klub tersebut. Jadi, sang pelatih sudah tahu persis kapasitas Di Lorenzo.
Sumber lain, situs Tuttomercatoweb (TMW) mengulas bahwa Spalletti sebenarnya lebih condong memilih pemain dengan jam terbang paling tinggi di timnas. Jika acuan tersebut yang dipakai, maka pilihan akan jatuh ke Immobile atau Donnarumma.
Immobile sudah mengoleksi 56 caps, sedangkan Donnarumma mengoleksi 54 caps atau dua caps lebih sedikit dibanding Immobile.
Hanya saja, ada kemungkinan Immobile tak akan tampil sebagai starter. Menurut Sky Sport Italia, striker Napoli, Giacomo Raspadori, lebih berpeluang diturunkan sejak menit awal ketimbang Immobile dalam skema 4-3-3 yang diusung Spalletti.
Jika skenario itu terjadi (Immobile tak tampil sejak menit awal), maka besar kemungkinan ban kapten akan melingkar di lengan Donnarumma.
===
DAFTAR PEMAIN TIMNAS ITALIA
Kiper: Gianluigi Donnarumma (Paris Saint-Germain), Alex Meret (Napoli), Ivan Provedel (Lazio), Guglielmo Vicario (Tottenham).
Belakang: Alessandro Bastoni (Inter), Cristiano Biraghi (Fiorentina), Nicolo Casale (Lazio), Matteo Darmian (Inter), Giovanni Di Lorenzo (Napoli), Federico Dimarco (Inter), Gianluca Mancini (Roma), Alessio Romagnoli (Lazio), Giorgio Scalvini (Atalanta), Leonardo Spinazzola (Roma).
Tengah: Nicolo Barella (Inter), Bryan Cristante (Roma), Davide Frattesi (Inter), Manuel Locatelli (Juventus), Lorenzo Pellegrini (Roma), Matteo Pessina (Monza), Sandro Tonali (Newcastle).
Depan: Federico Chiesa (Juventus), Wilfried Gnonto (Leeds), Ciro Immobile (Lazio), Matteo Politano (Napoli), Giacomo Raspadori (Napoli), Mateo Retegui (Genoa), Mattia Zaccagni (Lazio), Nicolo Zaniolo (Aston Villa).