Dalam beberapa tahun terakhir, Polandia adalah Robert Lewandowski dan begitu juga sebaliknya. Terbukti saat performa sang bomber sedang tidak on-fire, kekuatan Polandia menurun drastis.
Polandia melakoni dua laga Kualifikasi Piala Eropa 2024 dalam sepekan terakhir dan nama Lewandowski tak disertakan lantaran striker Barcelona itu tengah dilanda cedera engkel.
Cedera tersebut menghampiri Lewandowski kala Barca bertandang ke Porto di ajang Liga Champions pada 5 Oktober silam. Kala itu, Lewandowski terpaksa ditarik keluar dan digantikan Ferrran Torres di menit 34’. Barca masih beruntung karena Torres justru sukses menghadirkan gol kemenangan atas tim wakil Portugal tersebut.
Kabar cederanya Lewandowski langsung menghadirkan kekhawatiran di publik Polandia, khususnya jelang dua laga terakhir di ajang kualifikasi Piala Eropa 2024.
Pasalnya, persaingan di Grup E masih sangat ketat. Sebanyak empat kontestan masih berpeluang lolos ke Jerman 2024. Tiga negara lain selain Polandia adalah Albania, Republik Keko, dan Moldova. Sedangkan satu-satunya yang tak lagi berpeluang adalah Kepulauan Faroe selaku juru kunci.
Kekhawatiran soal absennya Lewandowski semakin nyata setelah Polandia cuma menang 2-0 kala bertandang ke Kep. Faroe, Jumat (13/10). Padahal, sang lawan harusnya bisa dimaksimalkan menjadi lumbung gol.
Pada pertemuan pertama di Warsawa (8/9), Polandia memang juga hanya menang 2-0. Akan tetapi, kedua gol tersebut masih bisa diborong Lewandowski.
Absennya sang bomber makin kentara kala The Eagles – julukan Polandia – ditahan imbang 1-1 oleh tamunya, Moldova, tadı malam. Hasil imbang itu membuat, Polandia tertahan di peringkat tiga alih-alih naik ke posisi runner-up. Di sisi lain, Moldova juga hanya berjarak satu poin di bawah Polandia.
Yang lebih mengkhawatirkan lagi, Polandia hanya tinggal memiliki satu laga sisa. Sementara itu, tiga pesaing mereka, yakni Albania, Repbulik Cek, dan Moldova masih mengantongi satu laga lebih banyak.
Selain absen di dua laga teranyar, performa atau ketajaman Lewandowski di timnas memang tengah menurun. Meski tetap menjadi andalan utama, kontribusinya baru sebatas tiga gol di sepanjang babak kualifikasi kali ini.
Ia jauh tertinggal dari bomber-bomber negara lain seperti Romelu Lukaku (Belgia/9 gol) atau Cristiano Ronaldo (Portugal/7 gol). Ada pula tiga nama lain yang sudah mengoleksi enam gol, yakni Rasmus Hojlund (Denmark), Kylian Mbappe (Prancis), dan Erling Haaland (Norwegia). Menyusul kemudian bomber timnas Inggris, Harry Kane, berkat torehan lima gol.
Padahal di dua ajang kualifikasi Piala Eropa sebelumnya-sebelumnya (Euro 2022 dan Euro 2018), Lewandowski selalu menjadi sumber gol Polandia. Ia menyumbang enam gol di kualifikasi Euro 2020 dan memuncaki daftar top skor di kualifikasi Euro 2016 berbekal 13 gol.
===
*Klasemen Sementara Grup E Kualifikasi Piala Eropa 2024
Albania – 13 poin
Rep. Ceko – 11 poin
Polandia – 10 poin *
Moldova – 9 poin
Kep. Faroe – 1 poin
Keterangan *: Sudah bertanding tujuh kali, sisanya baru