Inggris sudah memastikan tiket ke Euro 2024 yang akan digelar di Jerman. Tak mengherankan kalau Gareth Southgate malah menjadikan absensi sejumlah pemain utamanya untuk menjajal nama-nama baru.
Cole Palmer, Ezri Konsa, dan Rico Lewis mendapat panggilan masuk timnas Inggris untuk pertama kali. Mereka berpeluang melakoni debut senior seturut absennya James Maddison, Lewis Dunk, dan Callum Wilson, ketiganya karena cedera.
Inggris akan menghadapi Malta pada Jumat (17/11). Tiga hari berselang, The Three Lions akan menjajal Masedonia Utara.
Palmer dan Lewis pun mendapatkan promosi setelah tampil membela Inggris U-21. Palmer merupakan bagian dari Singa Muda yang menjuarai Euro U-21 pada musim panas lalu. Setelah pindah dari Man. City ke Chelsea juga pada musim panas, gelandang berusia 21 tahun itu bersinar di klub barunya.
Yang masih hangat adalah kiprahnya mengambil penalti untuk menyamakan kedudukan saat The Blues Chelsea menjamu The Cityzens. Palmer menggagalkan tiga angka mantan klubnya dari titik putih.
Lewis disebut sudah masuk pantauan Southgate untuk beberapa waktu. Pemain berusia 18 tahun itu menjadi bagian The Cityzens yang meraih tiga gelar pada musim silam.
Bek Aston Villa, Konsa, juga tidak asing di tim junior Inggris. Bek berusia 26 tahun itu masuk skuad Inggris yang menjadi kampiun Piala Dunia U-20 pada 2017. Kiprah tangguhnya membawa Villa nangkring di peringkat kelima Premier League sejauh ini.
Southgate juga tengah mencari opsi di lini tengah setelah Jude Bellingham cedera. Gelandang subur milik Real Madrid itu mengalami cedera bahu sehingga absen membela klub. Meski demikian, Bellingham tetap dibawa Southgate, dengan harapan bisa bermain di laga kedua Tim Tiga Singa, yaitu melawan Masedonia Utara. Keputusan itu dikabarkan membuat Madrid berang.