Pergeseran di tampuk klasemen jelas merupakan latar menarik dari duel pada Sabtu (23/12) ini. Arsenal memuncaki klasemen setelah menang atas Brighton. Liverpool turun dari pucuk setelah hanya bermain imbang dengan Manchester United.
Skor kacamata saat menjamu Iblis Merah menghentikan laju 26 laga selalu mencetak gol yang dibuat Liverpool di Premier League. The Reds kembali produktif saat menggebuk West Ham dengan skor 5-1 di perempat final Piala Liga pada tengah pekan.
Di sisi lain, Anfield masih menjadi momok buat para tamu. Hasil nirgol menghadapi Man. United membuat catatan Liverpool tidak kalah dalam 49 dari 50 pertandingan terakhir mereka di rumah. Rinciannya adalah 38 kali menang dan 11 seri.
Arsenal mesti bersiap menghadapi keriuhan melemahkan tamu yang kerap hadir di Anfield. Selama sedasawarsa terakhir, The Gunners remuk redam di kandang Si Merah. Dalam 10 lawatan terakhir, Si Gudang Peluru tidak pernah menang di sana dan kebobolan 34 gol.
Musim lalu, Arsenal bisa mencuri angka seturut hasil 2-2. Di Emirates Stadium pada pertemuan berikutnya, klub London Utara itu dapat menang 3-2. Hasil dua pertandingan itu adalah kali pertama sejak 2015-16 Arsenal tidak kalah dalam semusim dari Liverpool.
Jika mampu meraih kemenangan langka di Anfield, pasukan Mikel Arteta akan mencetak kemenangan ke-25 tahun ini. Jumlah itu sudah mereka dapatkan tahun silam.
Jika puas dengan satu angka yang sebenarnya cukup berharga dari Anfield, Gunners boleh jadi akan melihat kiprah Man. United minggu lalu. Taktik bertahan sambil menanti serangan balik seperti yang diperagakan Iblis Merah bisa memberikan poin penting buat Arsenal.
Kans Arsenal untuk setidaknya meraih angka cukup terbuka. Pasalnya, masalah cedera pemain lebih banyak menerpa pasukan Jurgen Klopp.
The Reds masih melihat Alexis Mac Allister, Diogo Jota, Andy Robertson, Thiago, Joel Matip, dan Stefan Bajcetic di daftar cedera. Gelandang penjelajah yang mulai bersinar, Ryan Gravenberch, diragukan tampil setelah mengalami cedera paha saat meladeni Man. United.
Gunners masih belum bisa diperkuat Thomas Partey, Takehiro Tomiyasu, Jurrien Timber, dan Fabio Vieira. Jorginho dan Mohamed Elneny diragukan tampil.
Trent Alexander-Arnold akan menjadi pusat perhatian seiring kiprahnya dalam menyerang maupun bertahan. TAA mencetak dua assist pada tengah pekan. Bek kanan ini sudah mengukir delapan buah assist dalam 10 pertemuan terakhir dengan Arsenal.
Menarik menanti pertarungan Alexander-Arnold dengan Gabriel Martinelli. Sayap kiri asal Brasil ini terlibat dalam empat dari lima gol Gunners musim lalu, berupa dua gol dan dua assist.
Perimbangan kekuatan kedua kubu seperti tergambar dalam pertarungan TAA dan Martinelli sepertinya mengarahkan laga pada hasil seri.
View this post on Instagram