Arsenal mengambil perjudian besar kaala merekrut Declan Rice dari West Ham pada bursa transfer musim panas silam.
Uang sebesar 105 juta poundsterling untuk memboyong gelandang Inggris itu menjadi rekor pembelian termahal The Gunners, sekaligus pemasukan terbesar West Ham dari jual pemain.
Terlepas dari besaran jumlah uang, West Ham bisa dibilang menang banyak dari penjualan Rice ke Arsenal, terutama jika mengacu pada keberhasilan mereka menaklukkan Arsenal 2-0 di Emirates Stadium, Jumat (29/12).
Kemenangan itu tak hanya terasa manis karena lahir di kandang lawan, tapi juga bagaimana kekuatan West Ham seakan tak tergerus meski menghadapi Rice selaku gelandang terbaik yang pernah mereka punya.
Rice tampil penuh 90 menit tadi malam. Namun, kontribusinya kurang berarti. Dilansir dari situs Whoscored, Rice cuma mendapat nilai 6,7 untuk rating penampilannya. Nilai itu masih kalah bagus dibanding beberapa rekan setimnya seperti Martin Odegaard (6,9), Gabriel Magalhaes (7,0) atau Bukayo Saka (7,3).
Nama Rice bahkan tenggelam oleh penampilan cemerlang mantan bek Arsenal yang kini berseragam West Ham, Konstantinos Mavropanos. Bek berdarah Yunani itu mencetak gol kedua West Ham di laga tadi malam.
Hal lain yang membuat West Ham menang banyak dari penjualan Rice adalah soal bagaimana mereka sejauh ini sudah berhasil dua kali mengalahkan Arsenal berikut Rice.
Sebelumnya, West Ham menang 3-1 dari Arsenal di ajang Carabao Cup pada awal November silam. Kala itu, Rice juga tampil melawan bekas klubnya dan gagal menyelamatkan Arsenal dari kekalahan.
Ia masuk dari bangku cadangan untuk menggantikan Jorginho (menit 57’) dan Arsenal sedang tertinggal 0-2. Baru tiga menit ia merumput, West Ham justru berhasil memperbesar keunggulan menjadi 3-0 berkat gol Jarrod Bowen.
Skuat Mikel Arteta hanya mampu memperkecil kedudukan menjadi 1-3 lewat gol menit-menit akhir Martin Odegaard (90+6’).
Sejauh ini, Rice sudah mengoleksi 19 penampilan bersama Arsenal (khusus di liga). Dari 19 laga tersebut, Arsenal cuma menelan tiga kekalahan dan West Ham menjadi satu-satunya tim yang sudah dua kali mengalahkan Arsenal.
Dua tim lainnya adalah Newcastle (Arsenal kalah 0-1 di pekan 11) dan Aston Villa (kalah 0-1 di pekan 19).