Bayer Leverkusen menggoreskan kemenangan mengesankan untuk memelihara peluang juara mereka. Lewat perlawanan keras tuan rumah, Leverkusen akhirnya bisa membawa pulang poin penuh dari kandang RB Leipzig pada Sabtu (20/1).
Lewati dua gol
Leverkusen tak meraih poin penuh secara mudah. Si Hitam Merah mesti dua kali tertinggal dalam laga spieltag 18 ini.
Xavi Simons membuat Red Bull Arena bergemuruh saat mencetak gol keren di menit ketujuh. Usai mengendalikan umpan dengan dua sentuhan, pemain berusia 20 tahun itu melesatkan gol dengan tendangan setengah voli kaki kiri ke pojok kiri gawang Leverkusen.
Setelah Piero Hincapie bisa menjegal peluang Benjamin Sesko, kubu tamu semakin menguasai permainan. Patrik Schick hampir menyamakan skor setelah kesalahan lini belakang Leipzig, tapi tembakannya masih bisa ditahan Mohamed Simakan.
Leverkusen bisa menjaga momentum memasuki babak kedua hingga berbuah gol penyeimbang. Paruh kedua baru berjalan dua menit, pemain pengganti Nathan Tella menceploskan bola operan Alejandro Grimaldo di tiang jauh.
Tembakan first-time Lois Openda melalui serangan balik membawa Leipzig memimpin lagi pada menit ke-56. Leverkusen menjawabnya tujuh menit kemudian ketika Jonathan Tah menyundul masuk sepak pojok Jonas Hofmann.
Tamu dari North-Rhine Westphalia memperlihatkan lagi mental pemenang yang membuat mereka tak terkalahkan. Semenit memasuki injury time, Hincapie menyodok masuk tendangan sudut Grimaldo.
Kelegaan dari ketegangan
“Pertandingan yang sangat ketat. Saat melihat segalanya bisa terjadi, dan gol menit terakhir datang, kita merayakannya. Itu adalah ledakan kegembiraan. Anda membagikannya dengan para pemain, rekan, dan staf,” ucap Xabi Alonso, arsitek di balik lesatan kekuatan Leverkusen smapai saat ini seperti dikutip AFP usai laga.
Alonso bukan tanpa tekanan. Tanda sebelum bisa melepas ketegangan adalah kartu kuning pada menit ke-34 untuk eks gelandang bertahan elegan ini.
Leverkusen mesti bertandang ke Leipzig tanpa sejumlah pemain tim pertama. Edmond Tapsoba, Amine Adli, dan Odilon Kossounou mesti berlaga di Piala Afrika. Victor Boniface didera cedera.
Kegusaran Alonso boleh jadi ditambah cedera Jeremie Frimpong pada menit ke-31. Mengganti bek sayap Belanda itu dengan Tella terbukti positif setelahnya.
View this post on Instagram
Belajar sekarang
Alonso tak berminat mendiskusikan peluang besar skuadnya menjadi juara. Gelar akan menjadi yang pertama buat Leverkusen.
“Saya tak tahu makna kemenangan ini di masa depan. Namun, saat ini menyenangkan melihat atmosfer dan berada di posisi yang bagus. Kami juga akan belajar dari laga ini untuk apa yang bisa kami perbaiki,” tutur Alonso.
Mental dan puncak
Yang jelas, sejauh ini Werkself bisa menjaga mental bagus mereka. Kemenangan di saat-saat akhir pertandingan ini merupakan yang kedua beruntun dihasilkan Leverkusen. Pekan silam, pemain Argentina, Exequiel Palacios, mencetak gol semata wayang pada injury time untuk menang atas Augsburg.
Tripoin dari Leipzig memastikan klub milik perusahaan Bayer AG itu bertahan di puncak klasemen Bundesliga apa pun hasil dua laga Bayern Munchen. Pada Minggu (21/1), Munchen menjamu Werder Bremen. Pada tengah pekan, Harry Kane cs. akan meladeni Union Berlin. Jika memenangi kedua partai, jarak Bayern dan Leverkusen tinggal satu poin.
Leverkusen juga tetap belum terkalahkan di semua kompetisi. Dari total 27 laga, Si Hitam Merah mencatatkan 24 kemenangan.